万众瞩目的“神舟七号”载人航天飞船，究竟会提前9月底升空，还是依原计划在10月发射，是目前外界关注焦点。据有关航天专家透露，9月和10月均有较适合发射窗口，但因“神七”将执行太空行走任务，9月底升空时的太阳夹角更适合太空人出舱活动。这是选择提前发射的重要原因之一。

    近年来，秋天已成为中国航天界的“黄金季节”。无论是“神五”、“神六”载人航天飞船，还是“嫦娥一号”探月卫星均选择在金秋升空，其发射时间集中在10月中下旬。当传出“神七”将提前到9月底发射时，即引起外界高度关注，纷纷探讨其原因。

    航天专家表示，发射窗口是指较适合运载火箭升空的时间范围，选择载人航天飞船的发射窗口更需考虑多方面因素，包括天体运行轨道、飞船运行轨道、太阳光照辐射、飞船姿态控制等，同时需要确保飞行时的太阳、地球、飞船三者处于合适的位置。经详细测算后，9月和10月均出现适合的“神七”发射窗口。

    然而“神七”与此前发射的载人航天飞船最大的不同，是太空人将出舱行走太空，而这正是造成“神七”发射提前的重要原因。这位专家表示，9月底发射飞船，太阳夹角更适合进行太空行走。他解释说，选择9月底发射，能令飞船在最短时间内见到太阳，保证太空人出舱作业时有阳光，当太空人完成作业返回飞船时，天还没黑下来。