粮食价格节节高涨，许多穷困国家爆发粮荒动乱。然而在全世界最富强的美国，浪费食物的情形却是怵目惊心。从超级市场、大饭店、小餐厅到寻常人家的厨房，各式各样还可以吃的食物，最终归宿不是人们的肠胃，而是垃圾桶。

    美国农业部正在调查国民浪费食物的习惯，不过根据上一次的调查结果，1995年的美国民众每年要浪费掉4370万吨食物，占食物总量27.5%，其中三分之二是谷类食物、生鲜食物、牛奶与糖类。近年来实时餐之类的产品大行其道，浪费情形恐怕只会更加严重。此外，食物化为垃圾后会释出甲烷之类的温室气体，助长全球暖化。

    英、瑞典 同列浪费粮食国度     

    布什总统日前表示，全球粮价高涨的一部分原因是印度中产阶级兴起，饮食水平提高。当时印度官员就反唇相讥指出，肥胖比例偏高的美国民众如果能够节制食欲，不要随便丢弃食物，应该可以养活不少非洲撒哈拉沙漠以南穷国的饥民。

    工业化国家的社会似乎都难免这种弊病，英国最近一项研究显示，民众购买的食物有三分之一会白白丢弃，1年下来相当可观，400万颗苹果、120万条香肠、280万颗蕃茄都进了垃圾堆。瑞典有子女的家庭浪费情况也较为普遍，购买的食物会丢弃四分之一。

    更令人难过的是，在非洲一些地区，粮食浪费的情况也相当严重，多达四分之一被糟蹋掉，原因当然不是民众不知珍惜，而是粮食保存技术落后、基础设施欠缺、昆虫为害、微生物污染以及高温与潮湿导致粮食变质。

    推展回收 减少浪费嘉惠弱势

    回到美国社会，相较于其它商品的价格，食物长期以来都是价廉物美，人们饮食的分量越来越大，体重数字也直线上升。如今美国成年人66%有过重或肥胖的问题，但人们的对应之道往往不是减少食物采购，而是不吃剩菜剩饭，反而造成更多的浪费。

    美国各大城市都有“食物银行”(food bank)体系，为贫苦民众提供免费食物，按理说餐厅与超级市场应该乐于捐赠用不完或卖不完的食物，但问题是，许多业者生怕捐赠的食物让人家吃出毛病，害自家吃上官司，因此宁可丢弃了事。涵盖200多家食物银行的“全国食物银行网络”就表示，近来向他们求助的民众增加20%，但各方捐赠的食物却减少9%。

    为了遏阻浪费食物歪风、帮助弱势民众，许多民间组织正在各主要城市推展食物回收。纽约的“城市收获”(City Harvest)组织与170个商家和机构合作，回收过剩但仍可食用的食物。“纽约市对抗饥饿联盟”(NYCCAH)执行长伯格强调：“我们回收的不是餐桌上的剩菜，而是根本没开封的意大利千层面之类的食物。”

    不宜食用 可堆肥或制成饲料

    对于不宜食用的多余食物，也有比丢弃更好的处理方式：加工制成牲畜饲料或者做成堆肥。麻州政府与超商业者合作，旧金山市政府则是鼓励餐饮业者与一般民众配合，回收多余食物来制造堆肥，业者与民众不但减少浪费，也节省一笔垃圾处理费用。

    或许有人会说，减少食物浪费并不能解决全球粮荒危机，对于温室气体排放减量也帮助甚微。不过美国农业部的统计数据显示，回收被浪费掉的食物确实有可观的效益，而且所需经费与人力并不多。就算只回收5%，竟也可以让400万人饱餐一天。