10月18日，在葡萄牙首都里斯本，英国首相布朗（前右一）与英国外交大臣米利班德（前右二）出席欧盟非正式首脑会议。

    本月中旬，英国外交部证实有关英国政府将向联合国提出南极洲部分海床主权要求后，智利外长福克斯雷10月22日公开表示，智利不会放弃在南极享有领土权利，并将向联合国大陆架界限委员会提出对南极大陆领土要求。智利领国阿根廷随即也对南极提出主权要求。而早在今年七八月间，加拿大、俄罗斯、美国、丹麦和挪威等国已经分别提出过类似的要求。新一轮极地领土争夺初见端倪。

　　南极主权之争由来已久。早在1908年，英国政府就第一个提出对南极洲拥有主权。随后，新西兰、澳大利亚、法国、挪威、智利、阿根廷也纷纷提出对南极的主权要求。而美国和前苏联也再三表示保留对南极提出领土要求的权利。在这些国家中，新西兰、澳大利亚、法国、挪威四国相互承认各自在南极的领土要求，而英国、智利、阿根廷三国各自划定的领土相互重叠，三方坚持各自的主权要求。

　　经过数次磋商，1959年12月，英国、新西兰、澳大利亚、法国、挪威、阿根廷、智利、日本等12国签订《南极条约》宣布暂时“冻结”相关国家对南极的领土要求并禁止提出新的领土要求。1991年，相关国家签订《关于环境保护的南极条约议定书》，决定全面禁止南极的矿产资源开发活动50年，使南极争夺在表面上暂时趋于平静。而到2009年，《南极条约》中规定的50年“冻结”限期将满，相关各国将对条约进行新的修订，因此各国再一次将此议题摆上台面。此外，该条约中仅规定“暂时冻结”各国对领土主权要求，却没有就诸如极地大陆架、海域划分等权利予以界定。有分析人士指出，英国首先将南极领土争端加温，目的显然是在修订《南极条约》时争取更多的主动。

　　而北极领土纷争则始于上个世纪50年代初，当时，加拿大率先宣布对北极享有领土主权，并一直加强在该地区的军事力量，甚至在2004年还举行了以捍卫其北极领土为目的的大规模军事演习。而邻近北极的美国、丹麦、俄罗斯、挪威等国也都没有放弃对该地区拥有领土主权的要求。美国则在北约组织成立后，在从阿拉斯加到冰岛的北极线上公然建立导弹防御系统，部署强大的军事力量。丹麦提出北极海底山脉是格陵兰岛海脊的自然延伸，丹就对该区域资源拥有开发权。丹麦一组科考人员还在2003年将国旗插在北冰洋汉斯岛，以此表示丹对该地区的主权。俄罗斯则一再重申包括北极在内的半个北冰洋都是其所国土占据的西伯利亚大陆架向北的延伸。今年4月，俄派遣核潜艇游弋北极海域，并在北冰洋上空进行了远程轰炸演习。8月2日，俄罗斯科考队在乘潜艇首次潜入北冰洋点下4000多米处的海床时，还留下了一面钛合金制造的俄罗斯国旗，以此表示俄对北极拥有主权。

　　从表面上看，两极地区领土争端源于一些国家间始终存在争议的领土纠纷和某些国际条约中的漏洞为一些国家所利用，但其更深层次原因则源于世界各国对能源的激烈争夺。南极地区面积巨大、冰盖厚达数千米、自然环境恶劣，导致到目前为止人类对南极到底蕴含多少资源知之甚少。但就目前科考人员已掌握的资料，在南极蕴含着铜、铁、铅、锌、金、银、锡等数十种矿产、矿床近千余处、大规模油气田数百处。一些地质学家声称，南极蕴藏世界最大的铁矿，其储量初步估算可供全世界开发利用200年。此外，南极还有着世界最大的煤田。估计储量超过5000亿吨。而位于北半球顶点的北极更是资源丰富，拥有9%的世界煤炭资源，还有丰富的石油和天然气，其含量占世界未开发油气资源的25%。另外，北极地区还有大量的金刚石、金、铀等矿藏和水产资源。此外，北极地区还有着重要的战略地位。据一些科学家预计，随着全球气候变暖加速冰山融化，10年后，从大西洋穿越北冰洋到达太平洋的航行时间将会缩短近1个月。届时，经从亚洲到欧洲，将比走巴拿马运河缩短上万公里行程。这意味着谁国控制了北极，不仅控制了战略要道，也控制了新的世界经济走廊。而另一方面，美国和俄罗斯等重要大国的领土都邻近北极，也让这一地区更具军事战略意义。

　　分析人士指出，无论英国还是智利都纷纷表示将根据《联合国海洋法公约》的有关申请大陆架延伸海床主权的第76条规定，在2009年5月之前将相关申请和资料提交联合国大陆架界限委员会。而对北极归属问题争执不下的美国、加拿大、丹麦、挪威等国虽然不断增强该地区军事力量，但都表示尊重《联合国海洋公约》的相关规定，在此公约的框架内进行开发和科考活动。目前看，相关国家对两极地区新一轮的领土主权争端尚处于“初期阶段”，尽管各方言词激烈，但都均表示将通过协商和在联合国及相关条约的框架内处理这一争端，不过一场各方的角力恐怕难以避免。