欧洲第二大岛冰岛紧挨北极圈,气候恶劣,变化无常,冬季几乎不见天日,大部分地方寸草不生,人烟稀少。这个似乎更适合武侠小说中寒热不侵的武功高手或传说中仙人居住的地方,却被联合国开发计划署评选为2007年世界上"最适合人类居住"的地方。
环境恶劣本不宜居
冰岛是"冰与火之国"。全国10.3万平方公里的土地,有将近65%的地方为几乎寸草不生的火山熔岩所覆盖,冰原、冰川又占去11.5%的土地。全岛大大小小火山有200多座之多,其中活火山30多座。
初到冰岛的人,都会立刻感受到它的荒凉。从凯夫拉维克机场至首都雷克雅未克市区,沿途约40公里。放眼望去,地面上覆盖的几乎全是千万年前火山爆发后遗留下来的熔岩。没有树木,没有花草,没有河流,人烟稀少,要不是灰褐色的熔岩上覆盖着淡绿色的青苔,还以为到了外星球。
据史书介绍,直到公元9世纪下半叶才有小批的挪威人定居冰岛。而最早的挪威移民,是由于本国生存条件恶劣才漂洋过海寻找理想栖息地的,然而他们没有想到,这个偌大的荒岛却还不如故土。正因为恶劣的自然环境,冰岛人口增长非常缓慢,迄今全岛总共才30万人口,平均每平方公里还不到3个人。他们绝大部分居住在沿海地区,其中超过1/3的人口集中在雷克雅未克。
大海哺育恩重
大自然虽在陆地上对冰岛人民失之眷顾,但浩瀚的大海给了他们补偿。宽广的大陆架,较浅的海水,加上大西洋暖流的环抱,港口终年不冻,这使得冰岛四周水域成为渔产丰饶的天然渔场,举世闻名。
在冰岛有人定居以来的1200多年间,海洋差不多一直是冰岛人维持生计的主要来源。鱼虾不仅满足了人们对热量的需求,还可出口,换回粮食、蔬菜和其他生活日用品。许多冰岛友人对半月谈记者介绍,也正是出于不愿与其他国家分享丰富的渔业资源,冰岛目前仍置身于欧盟之外,尽管它比许多欧盟成员国更具备加入欧盟的资格。
时至今日,虽然从事捕鱼和加工渔产品的人数在全国就业总人数中所占的比例,已从上世纪50年代的30%减至24%,但渔业仍是冰岛最重要的支柱产业,其产值约占国内生产总值的8%,渔产品出口额在全国出口商品总额中所占比重更高达近60%。在首都以外的许多中小城镇,渔业仍是最重要的产业。
火山也能造福
据勘探,冰岛全国共有800多处热田,是世界上热田最多的国家之一。热田有高温和低温之分。高温热田分布在新火山活动带,其地下热能温度在200~300摄氏度之间,适合于发电和其他工业用途,现仅开发不到10%。低温热田遍及全国,其温度在100摄氏度之下,适合于房屋取暖、温室种植和养鱼等,已被普遍开发。
冰岛政府提供的数据显示,到2005年时,地热已保证了冰岛55%的能源供应。地热最大的用途是保障了几乎全国的供暖和热水需求。
首都雷克雅未克在冰岛文里的意思是冒烟的港湾,因为第一批挪威探险者在登岸前看到该地上空烟雾缭绕。其实,缭绕的不是烟雾,而是地热蒸发出的水汽,可见其地热资源的丰富。1928年,这个世界上最靠北的首都兴建了冰岛第一个地热供暖工程,全市已开发了50多口热水井,水温在87摄氏度以上,居民取暖和用热水完全依赖地热。
地热的另一大用途是发电。冰岛政府在全国各地建起了多座地热发电站。2005年地热发电站发电量占到全国电力供应的近20%。
冰岛有世界上最大也是最成熟的地热供暖系统。半月谈记者曾多次参观雷克雅未克附近的奈斯亚威里尔地热站。这是一座集发电和热水生产功能于一身的地热电站。从地热井里抽上来的是高温地热水和水蒸气,经分离,其中的蒸汽先带动涡轮机发电,热水用来对提取的低温湖水进行加温,湖水加热到85摄氏度至90摄氏度时,再通过直径90厘米的管道输送到市区。传送管使用的特殊保温材料是冰岛人从火山熔岩中提炼出来的。
与石油和煤炭等矿物燃料相比,利用地热资源时二氧化碳的排放量微乎其微。冰岛在上世纪70年代开始大规模开发利用地热资源之后,石油的消耗量逐年减少,二氧化碳等温室气体排放量提前几十年达到国际标准。冰岛现在已成为世界上最干净的国家之一,并计划在不久的将来,成为世界上第一个全部使用可再生清洁能源的国家。
人均GDP世界第三
旅游、生物技术和信息技术等新兴工业的壮大,也让冰岛人对未来充满信心。特别是旅游业,已成为这个岛国的另一大支柱产业。巨大的冰原、冰川与频繁喷发的火山,交相辉映,把整个冰岛装扮成一个童话般的神奇世界,还有热气腾腾的温泉,吸引着八方来客。据统计,2005年,冰岛接待的外国游客近90万人次,超出全国总人口的两倍。
在过去的10多年里,除个别年份,冰岛的经济一直保持4%左右的增长速度。根据世界银行公布的统计数据,2005年,冰岛人均国内生产总值达到54975美元,仅次于卢森堡和挪威,位居世界第三。
冰岛还是世界上第二长寿的国家,2005年人均寿命达到了81.15岁,其中女性平均寿命83.1岁,男性79.2岁。现今世界上只有另一个岛国──日本的居民比冰岛人更长寿些。也许是长时间大量食用鱼虾培育出了他们的长寿基因。
冰岛早已跻身世界教育程度最高国家的行列。上世纪初,冰岛便开始对全国10~14岁的儿童实行义务教育,并从1947年起进一步延长义务教育的年限。全国早在100多年前就消灭了文盲。冰岛目前实行的是9年制的免费义务教育,高中及大学也都免交费用。一个30万人口的国度,竟拥有15所高等院校,可见其居民受教育程度之高。
因此,如果仅从联合国所规定的平均寿命、教育程度和人均国内生产总值这三个指标来衡量,冰岛在2007年超越挪威当选为"最适合人类居住"的地方,也并非让人不可思议了。
