2003年3月11日下午，北京人民大会堂东大厅。
江泽民同志参加十届全国人大一次会议江苏代表团全体会议，与江苏代表一起共商国是。他深情嘱托：全面建设小康社会，江苏有条件搞得更快一些。相信经过大家的共同努力，江苏一定会拓展新优势，再创新业绩，率先全面建成小康社会，率先基本实现现代化，为全国的发展作出新的更大的贡献。
这一深情嘱托，是对江苏和苏州在新起点上实现率先发展的新期盼新要求。朝着“两个率先”目标前行的“苏州之路”，就是化“率先”要求为具体实践的轨迹。在这道坚实而深刻的轨迹里，一座杏花春雨的古老城市闪耀出中西合璧的现代华光，不仅延续了双面绣的智慧、古典园林的精巧，更表现为率先发展、科学发展、和谐发展的创新和勇气。
率先苏州之路三大法宝的共有内核
回顾苏州率先发展的实践，我们发现，在苏州迈出率先发展步伐的每个关键节点上，邓小平、江泽民、胡锦涛等一任又一任中央领导同志的殷殷重托，都是引领我们前进的指路明灯。
江泽民同志曾多次到江苏视察，实地调查研究，关心沿海地区率先实践的每一步进展。苏州常常是他更为关注的地方。
1995年5月，对于张家港、昆山和苏州工业园区来说，都是值得铭记的日子。
5月12日，江泽民走进苏州工业园区，在这个新兴开发区的第一幢标准厂房前留影，并为园区题词：加快建设苏州工业园区，为发展中外经济技术互利合作积累新经验。5月13日，江泽民考察昆山经济技术开发区和张家港，为张家港题词“团结拼搏、负重奋进、自加压力、敢于争先”。就是从那时起，张家港精神开始传遍全国，并逐渐铸造成为“率先发展”的精神品牌，张家港由此从当年的“苏南的苏北”迅速跻身全国百强县。就是从那时起，昆山人白手起家创出的3.75平方公里“工业新区”，成长为国家级经济技术开发区，驶上了经济国际化的快车道。也是从那时起，从互利合作开始的园区理念融汇成“开放融合、尊商惠民、创新创优、和谐共赢”，在一片白地上建设第一座标准厂房起步的湖畔热土，从此走向接轨国际经济的高地。
1998年10月5日，江泽民再到昆山，了解当地农业和农村工作情况，感受农村发展变化。他评价昆山的农村工作搞得有声有色，很有成绩。他说，从昆山的农业发展，看到了中国农业大有文章可做。他要求沿海发达地区要加快发展农业生产力，加快小城镇建设，争取率先基本实现农业现代化。2001年6月8日，江泽民到苏州工业园区出席园区成立七周年庆祝活动，会见了李光耀，考察了园区职业技术学院，并再到昆山周庄。看着园区的茁壮成长，江泽民说，7年来通过双方的共同努力，园区借鉴了新加坡的管理经验，在开发建设和对外招商方面取得了很大成绩，成为中国对外开放的重要窗口之一。
在江泽民同志的亲切关怀和指引下，苏州在率先实践中相继形成了以张家港精神、昆山之路、园区理念为典型代表的“三大法宝”，一直成为推动苏州率先发展的强大精神动力。
张家港精神用“争先”解读“率先”。当年，面对全国各地启动申报保税区，张家港在43天内就做完了规划。
完成了1000多户规划区内的居民动迁工程，3个月内就做好了基础设施，抢到了先机。10多年后，当上海外高桥保税物流园区刚刚出现，张家港人又看到了提升保税区的新机遇，张家港港口现代物流增值模式率先形成。
昆山之路用“创新”诠释“率先”。面对资源瓶颈，昆山用管理创新、制度创新开拓前行，率先取消农民动迁“一户一宅”置换宅基地，规划建设了73个农民集中居住区，节约了大量土地；对沿沪乡镇统一进行资源整合，推进沿沪产业带的规划建设，接受上海辐射的引力因此更加强大；加大财政转移支付力度，建立起以低保、养老保险、医疗保险、拆迁补偿、征地补偿为主体的五道保障。
园区理念用“亲商”追求和谐的“率先”。亲商，是站在投资商的角度打造投资乐园；亲商，是官员成为服务员，让开发区成为资本和技术的聚宝盆；亲商，更是自主借鉴、超越经济合作的新起点，用大气融合，追求和谐共赢。在借鉴新加坡先进经验的同时，园区在一站式服务的内容、邻里中心功能的设置、公积金的使用、企业工会的设立，以及职业技术学院的教学方法等许多方面，加入了具有本地特色的内容。亲商的和谐正在扩大成不仅亲外商，而且亲内商，不仅亲商，而且亲民，用“小政府大社会”的高效服务，用办事全程公开的透明服务，用对所有投资商一视同仁的公平服务，用在法律范畴内为所有企业和个人创造公平竞争条件的规范服务，让率先之路走得更加和谐完美。
从一个山温水软的江南小城，到中国第二大工业城市；从一个以园林著称的后花园，到中国引进外来资本、技术、管理经验的前沿热土，小苏州变成大苏州，老苏州融汇洋苏州，每一次发展与跃升，都得益于“率先精神”昂然引领。率先发展，已经成为苏州城市前行的主旋律。从1990年到2003年，苏州经济年均增幅达到16%，2003年的经济总量是1990年的近6倍。
十六大以来，苏州继续高举率先发展大旗，乘胜前进。
率先苏州之路又好又快的全新动力
回望成就，面对征程，站在历史发展新起点的苏州，始终牢记邓小平、江泽民、胡锦涛等一任又一任中央领导同志的深情嘱托，坚定不移地高扬率先发展大旗，奋勇向前。
当苏州广大干部群众认真学习、深入贯彻党的十七大提出的落实科学发展观，构建和谐社会新目标之时，当苏州广大干部群众心系四川地震灾区人民，为胡锦涛、温家宝同志亲赴抗震救灾第一线率领广大军民同甘共苦的精神所深受鼓舞之时，我们又不禁回想起江泽民同志情系苏州民生，关注苏州生态，两度考察苏州水的感人往事。
那是1991年7月9日，苏州遭受百年不遇的洪涝灾害。在水情最为严峻的时刻，江泽民来到苏州，在实地考察太浦河泄洪情况后，又来到苏州市区，蹚着污浊的积水，走进胥门变电站了解供电情况，一脚深一脚浅地走进工厂职工宿舍，看望大家。江泽民抱过职工杜捷手中的孩子，关切地询问彩电冰箱等当年的贵重电器转移了没有。江泽民说，这场洪涝灾害告诫我们，人无远虑，必有近忧。大水过后，我们一定要利用今冬明春大搞水利基本建设，增强抗灾能力，把这件关系到百年大计的事情办好。
苏州人民牢记江泽民同志嘱托，不断加大水利基础设施建设力度，从长江大堤到太湖大堤，从农村河网疏浚到城市低洼地改造，把一张崭新的苏州治水图描绘得波澜壮阔，荡气回肠。如今，许多过去一到汛期就要浸泡在水中的低洼街巷和陋室，包括当年江泽民蹚着积水到过的胥江河畔、劳动路一带，都变成了优美雅致的公园绿地或者干爽清洁的居民小区，很多当年一下大雨就要“冰箱上桌、沙发上床”的苦恼生活场景，正在从曾经饱受水患的市民记忆中逐渐淡去。
那是1998年4月17日到22日，江泽民又一次来到太湖之畔。远山横黛，春风飘拂着烟柳，万顷碧波，一览无余，极目远眺，心旷神怡。江泽民高兴地对大家说，我这次考察，收获最大最满意的就是太湖水，太湖水比我1991年来的时候清得多了。面对山清水秀、景色如画的太湖风光，江泽民欣然挥毫题词：开发太湖，保护太湖，发展吴县，造福后代。
这既是对苏州成绩的充分肯定，也是对苏州未来发展的更高要求。
苏州人民牢记江泽民同志的嘱托，在经济高速增长的同时，始终把生态建设和环境保护作为重中之重。循环经济、清洁生产取得长足进步；苏州工业园区和苏州高新区双双成为全国生态工业示范区；环古城风貌保护带、金鸡湖、尚湖等一大批生态工程建成；太湖、阳澄湖大规模压缩清理围网养殖取得了决定性的成效；苏州在寸土寸金的地面上，五年实现了森林覆盖率增长一倍的奇迹。
肩负着嘱托，苏州在实践，苏州在创新，苏州在跨越。
在全面建设高水平小康社会和基本实现现代化的征程中，苏州不断赋予 “张家港精神”、“昆山之路”、“园区理念”三大法宝以新的内涵。“张家港精神”已经不只是张家港人的“精神”，“昆山之路”不只是昆山人走的“路”，“园区理念”也不只是园区人所独有的“理念”，这“三大法宝”凝聚成的精神，已经成为所有苏州人共同的宝贵财富，成为苏州的无形资产和无价之宝，成为抢抓机遇、率先发展的强大精神力量。
近年来，市委、市政府与时俱进地提出“四大行动计划”，从推进自主创新、加快结构调整、建设社会主义新农村、提升市民素质等一系列关键切口，把实现产业结构更优化、城乡结构更优化、生态结构更优化、人口结构更优化、管理结构更优化，作为从全面小康奔向基本实现现代化的苏州发展新目标。
率先苏州之路创新实践的满意答卷
按照党的十六大所确定的总体目标，根据江苏省委所确定的小康建设任务，2005年，苏州率先实现全面建设小康社会四大类18项25条省定指标。
苏州在区域经济综合实力、城乡一体化发展、社会保障水平、百姓富裕程度等各方面都取得可喜成就：
——发展方式加快转变，经济运行质量进一步提高。2007年，全市完成地区生产总值5700亿元，比上年增长16%；地方一般预算收入541.8亿元，增长35.4%。工业总产值达到1.9万亿元，增长24.4%。服务业实现增加值1970亿元，增长17.5%，占地区生产总值的比重比上年提高1.9个百分点。苏州积极鼓励自主创新，全社会研究与试验发展经费支出占地区生产总值的比重预计达到1.7%，专利申请量、授权量分别增长160%和90%，总量保持全省第一。
——对外对内开放进一步拓展，招商选资力度再加大。2007年，全市完成进出口总额2130亿美元，其中出口1180亿美元，分别增长22.2%和24.6%。转变外贸增长方式，高新技术产品出口增长31.3%。实际利用外资73.8亿美元，增长20.9%，其中服务业实际利用外资增长44.5%。
——规划建设力度加大，城乡面貌进一步改观。2007年，苏州基本实现城乡规划全覆盖。综合整治市区老住宅小区建筑面积69.5万平方米、街巷217条，改造危旧住房13.5万平方米。首批121个市级新农村示范村基本建成，全市64.4%的村建立多功能、综合性社区服务中心。
——环保优先得到落实，节能减排工作进一步强化。苏州切实防治各类污染，重点治理太湖、阳澄湖以及河流污染，水体质量有所改善。整治饮用水源地二级保护区范围内排污口，确保了饮用水安全。2007年，环境质量综合指数达到86.3。
——社会建设成效明显，文教卫体等事业进一步繁荣。2007年，全市85%的小学、初中达到省级现代化办学标准，农村村小全部通过市级现代化评估。素质教育持续深化，职业教育更加适应经济社会发展需要，城乡劳动者培训总量超过130万人次。高等教育毛入学率达到53%。
——富民工程取得实效，小康成果进一步巩固。2007年，苏州城镇居民人均可支配收入21260元，农民人均纯收入10300元，分别增长14.7%和11%。全市新增面向本地劳动力的就业岗位15万个，开发公益性岗位8600个，帮助7万名失业人员实现再就业，城镇登记失业率为3%。覆盖城乡居民的社会保障体系基本形成，城镇职工养老、医疗、失业、工伤、生育五大基本保险参保人数均突破200万人，社会保险费累计结余250亿元。市区医疗保险救助办法逐步完善，救助对象扩大到所有参保人员。城镇老年居民大病住院医疗保险制度及门诊医疗补助制度基本建立，覆盖率达到95％。农村基本养老保险参保率达到95%，已有83万名农村老年居民享受基本养老待遇或养老补贴。
当年创造出加快发展奇迹的苏州，正在率先探索以科学发展为特征的新路。苏州将在率先发展、科学发展、和谐发展的征程上，始终当好排头兵。
