通过30年的解放思想，一部分人先富起来了。据美林公司和凯捷咨询公司公布的2008年世界财富报告，中国拥有100万美元资产的富豪多达41.5万人。同时，中国贫富差距还在继续扩大。中国年收入1300元、平均每天3.56元的贫困群体还有8000万。从反映贫富差距的基尼系数来看，已接近警戒线。如今，中国已是世界奢侈品第一大消费市场。

    贫富差距过大是社会发展进步的负因素。解放思想的最终目的，也不是一部分人富，而是共同富裕。社会主义初级阶段应该鼓励 “部分人先富”，还必须逐步让“先富”带动“共富”，逐步提高“共同富裕”程度。如果无视贫富差距的继续扩大，停滞在“部分人先富”那就违背了社会主义的宗旨。
    历史证明，“大锅饭”式的社会主义实质是“共同贫困”。但历史的经验教训也告诫我们，贫富差距过大不利于社会安定，更不利于社会和谐。第一线劳动者不合理的低收入不利于调动劳动者的积极性，不利于社会经济的发展。改革开放以来，极端平均主义的分配体制被逐步打破，人们的收入水平和生活水平随着经济的快速发展不断提高。与此同时，也出现了收入分配差距扩大的趋势。党的十七大报告指出，要逐步扭转收入分配差距扩大趋势。这是解放思想、深入贯彻落实科学发展观、构建社会主义和谐社会的内在要求。
    解放思想，必须勇于直面贫富差距，必须采取多种有效举措遏制贫富差距扩大趋势。根据十七大精神，政府必须大力发展经济，为扭转收入分配差距扩大趋势奠定物质基础的同时，规范分配秩序，加大对重点领域的监督管理。制订执行合理分配制度，并在再分配中，进一步向社会民生倾斜、向弱势群体倾斜，加快完善社会保障体系，重点解决低收入群体的生活困难，努力遏制分配差距的扩大趋势。