7月18日，国家海洋局新闻发言人李海清在青岛宣布，首届全国大、中学生海洋知识竞赛正式启动，为了提高学生们参与竞赛活动的热情，该竞赛对优胜者予以重奖。中学组的前15名优胜者可免费参加国家海洋局组织的2009全国海洋知识夏令营；大学组的一等奖将免费随团赴南极考察，二等奖将随科考团赴北极考察，三等奖将随海监船赴西沙考察。

    该竞赛面向全国范围内在读的中学生（含初中、普通高中、职业高中、中等专业学校、中等职业学校、技术学校在校生）、大学生（含全日制高等学校本科、高等职业、预科班在校学生），分成大学组和中学组两个竞赛组同时进行。
    自2008年9月30日起，参赛选手可注册、登录新浪网答题页面或通过手机报方式答题，答题时间截止到2008年10月7日。总决赛将于11月8日开幕的厦门海洋周上举行，并现场决出优胜者。
    该竞赛题型包括单项、多项选择题、判断题、主观题和拓展题。其中，主观题和拓展题仅用于大学生决赛阶段。竞赛题范围涵盖海洋政策法规与权益、海洋行政执法、海洋军事、海洋水文气象、海洋地质、海洋地理、海洋生物、海洋环境、海洋技术、海洋文化、海洋经济、海洋时事、极地大洋、中国海洋、英语（针对大学生试题）、其他等内容。竞赛优胜者中学组的前15名优胜者可免费参加国家海洋局组织的2009全国海洋知识夏令营；大学组的一等奖将免费随团赴南极考察，二等奖将随科考团赴北极考察，三等奖将随海监船赴西沙考察。具体事宜及竞赛细则将于2008年8月起陆续在国家海洋局网站及新浪网上公布，有兴趣的大、中学生可直接登陆以上网站查阅相关信息。
    该竞赛是7·18“全国海洋宣传日”活动的主题组成部分，旨在对我国青少年进行海洋观教育，帮助青少年牢固树立合乎时代要求的现代海洋意识。