率先，也许就是从发令枪响的刹那间争夺百分之一秒的先发优势开始的；之后，要做的就是始终将自己置于第一军团，紧盯所有还在我们前面的对手一步不落，进而越众而出，昂然领跑……
    1983年，苏州人分明听到了这一声清脆的发令枪响。从那时起，率先，渐渐成为苏州人强烈的意识和共同的责任——这种意识和责任很快成为上上下下自觉的行动和经济腾飞、文化进步、社会发展的实实在在的成果；这种意识和责任将许多不可能的超越变成了可能；将领跑变成了现实，变成了必然。
    春节前夕的苏州虎丘游人如织。致爽阁前，一对青年夫妇真不敢相信自己的眼睛，上前与他们搭话的那位健旺的老人竟是他们景仰已久的小平同志。这已经是邓小平此次苏州之行的第四天了
    “现在，你们过得怎么样？”邓小平问。小夫妻俩抢着回答：“在您老人家领导下，我们的生活过得很好，越来越好！”听到这样的回答，邓小平露出满意的笑容。
    此次，苏州之行，邓小平的心情特别得好。4个多月前的1982年9月，中国共产党召开了第十二次全国代表大会。大会提出到2000年，实现全国工农业总产值在1980年的基础上翻两番，使我国人民的物质文化生活达到小康水平的宏伟目标。翻两番，能否翻？奔小康，如何奔？邓小平到江苏、苏州，就是希望在经济基础相对较好的地区解剖麻雀，寻找答案的，这有利于党中央把握全局，决策全局。这答案，他找到了。
    邓小平是2月6日到苏州的。2月7日下午，江苏与苏州的同志应约来到南园宾馆新平房会客室。入座，邓小平点燃了手中的香烟后，便开门见山，直奔主题。“到2000年，江苏能不能实现翻两番？”
    “从江苏经济发展的历史看，自1976年至1982年，6年时间，全省工农业总产值就翻了一番。照这样的增长速度，就全省而言，用不了20年时间，就有把握实现翻两番。”江苏的同志回答说。
    “苏州有没有信心，有没有可能？”邓小平问。
    “像苏州这样的地方，我们准备提前5年实现党中央提出的奋斗目标！”江苏的同志告诉邓小平。
    从苏州的经济基础到这几年的发展速度，汇报渐渐深入。虽然，工作人员两次示意预定的会见结束时间已经到了。可是，邓小平只是重新点了一支烟，提出了一连串新的问题：“人均800美元，达到这样的水平，社会上是一个什么面貌？发展前景是什么样子？”“苏州农村的发展采取的是什么方法？走的是什么路子？”
    听到苏州积极尝试以市场经济体制，促进社队经济，带动经济全面提升的做法，邓小平给了一个精辟的结论。 “看来，市场经济很重要！”
    不知不觉中，交谈进行了好几个小时，室外，天色已暗，直到工作人员第三次前来催促，邓小平才摁熄了烟蒂，结束这次令他兴奋不已的谈话。
    旁白：就全国而言，到20世纪末实现“翻两番”是完全可能的。那么，在经济比较发达的地区，这个目标能否实现呢？按照通常的说法，似乎基数越高，翻番越难。江苏是全国经济比较发达的省份，苏州又是江苏经济最为发达的地区之一。这里的干部群众对十二大提出的“翻两番”有什么想法？经济发达地区究竟有没有可能在20世纪末实现“翻两番”？这是邓小平极为关心的问题。苏州之行，给了这位改革开放的总设计师很大的信心。
    在我国遭受3年暂时经济困难的时候，邓小平作为党中央总书记，曾到苏州进行视察。那是一个生产萎缩、市场萧条、商品匮乏、困难重重，人们都在勒紧腰带渡过难关的年月。而这次，苏州的巨变显而易见。后来他回到北京曾先后同中央负责同志和中顾委的同志谈到他在苏州考察期间收获。“去年我到苏州，苏州地区的工农业年总产值已经接近人均800美元。我了解了一下苏州的生活水平。在苏州，第一是人不往上海、北京跑，恐怕苏南大部分地方的人都不往外地跑，乐于当地的生活；第二，每个人平均二十多平方米的住房；第三，中小学教育普及了，自己拿钱办教育；第四，人民不但吃穿问题解决了，用的问题，什么电视机，新的几大件，很多人也都解决了；第五，人们的精神面貌有了很大的变化，什么违法乱纪、犯罪行为大大减少。还有别的，我也记不清了。这几条就了不起呀！”
    邓小平的话，无疑给苏州人更大的鼓励。 “先人一步，快人一拍，高人一筹”渐渐成了苏州人抢抓机遇、率先发展的基本特质。
    太湖三分之二的水域属于苏州，不过不少人还是将太湖与无锡牢牢地连在一起。只因为很长一段辰光，苏州人说起“苏州太湖”来，总归有点“口软答答”
    “到苏州来看太湖吧。”当时一直在做接待工作的蔡廷国对外地客人说起这句话，总觉得不那么顺溜。原因是，地市分设时，苏州市区与太湖之间还隔着一个吴县，要安排游览还得多方沟通。城中园林的“假山假水”与城外的“真山真水”远还没有串成线、连成片。而无锡市区早就紧紧贴到了太湖边上，太湖就在他们的家门口。
    旁白：就在邓小平苏州调研的前后，苏州正在为地市合并紧张筹划。按照经国务院批准的方案，苏州撤销地区行政公署。地区所属6个县（吴县、吴江、昆山、太仓、沙洲和常熟）划归苏州市。其中，常熟成为苏州第一个县级市。
    从土地面积看，行政区划让苏州市一下子从119.12平方公里增加到8848.42平方公里。而更深层次的变化，则是大大增强了苏州大市范围的凝聚力与协同性。改革开放开始后的几年，苏州经济起飞的最大依托，便是以社队企业为基础的县域经济同步跃升，宛如一只只生气勃勃的小老虎，而这次调整更利于小虎们结成队、抱成团，苏州的发展也有了一个更大的舞台。
    当年，苏州市政府着手制定市管县新体制下促进城乡结合协同发展的规划。作为第一步，太湖风景区开始建设，分属苏州市区和吴县管理的景点游线第一次有了统一的规划。就是在这一个平台上，苏州净化设备公司成为第一家市、县、社办企业共同组成的联合企业――以苏州净化设备厂为主体，吴县、吴江、郊区虎丘公社的4家企业共同参与，各厂实行统一计划、统一标准、统一销售，按照各自专业组织专业化生产。
    杭家的后人一次次从上海往苏州跑。没想到，苏州还有一处房产等着他们继承。本来，“文革”中，这套房子被“充公”后，他们已经将它“忘记”了
    位于古市巷 （现白塔西路）的这套房子是苏州并不多见的两层“洋房”，本来是他们父亲杭老先生居住的。底下一层，50年代就由杭老先生“自愿捐赠”给政府了。而“文革”中，上面一层又搬进了两家人家。主卧用木屑板一隔为两，杭先生住在其中的半间，最难耐的是这半间没有窗户，黑糊糊的又闷又热。当然，这时候已经轮不到戴着高帽，佩着“工商地主”黑臂章的他来说什么自愿不自愿的了。后来，杭先生在郁闷中过世，这半间又搬进另一户三口之家。那里，在上海的杭家后人早就“主动忘记”了苏州还有一处属于他们的房产。
    此时，苏州发来的一纸通知让他们有了意外之喜。因为苏州已经没有亲人了，他们想把它卖了。当然，这还要与住在里面的房客们商量，得让他们找到房子搬出去才行。
    旁白：不完全统计，“文革”中，苏州市区像这样被冲击、挤占的私房共有17755套159万多平方米。要还，挺难。毕竟这里面挤挤挨挨住着的七十二家房客都得有地方安置。
    有钱不是罪过，私有财产应该得到尊重。政府的态度挺坚决，1983年专门出台了好几个动员搬迁的文件，而杭家的事还是拖了好几年。
    周全功搬家了，住进了刚刚造好的彩香新村。搬家时，周围都是羡慕的眼光，很长一段辰光，他们家就像开展览会一样，不断的人来人往
    6月份，彩香新村第一批93栋房子终于造好了。9月，周全功一拿到钥匙就迫不及待搬了过来，好在当时的装修也就是排排电线刷刷墙什么，简单。夫妻俩加上一儿一女，两大一小3个房间，虽说只有68.5个平方，可比起原来干将路边20来个平方的破平房，真算得上是一个天上，一个地上了。邻居和同事投过来的都是羡慕的眼光。搬过来，很长一段辰光，他家里就像现在的样板房，不时有人来看新鲜。马桶换了抽水马桶、卫生间里还有浴缸，啥都是原先在电影才能看到。周全功说：我算是搬得快，可搬进去时，周围的房子一大半都已经住进人了。“那段时间，天天听得见鞭炮声。”
    旁白：彩香新村不是苏州最早的新村区，不过在苏州还是有标志性意义的。因为，这里的绿化多，还因为商店、菜场、邮局、托儿所……配套特别全。可以说，彩香新村是苏州第一个按照社区生活概念建设的住宅区。很长一段时间，新村大门口那座花岗岩雕塑成为苏州城市建设的重要地标。而新村内两层楼的彩香商场在当时的苏州规模还真不能算小，引得许多人大老远赶过去凑热闹。
    吃肉居然也能”挑肥拣瘦“了，苏州办起了瘦肉型猪基地
    每人每旬一张票，每张票能买三两肉。家里人口少的，只有个把月不吃肉，再一次次换票，才能买回一只蹄髈。这样的岁月，菜里见点肉星就是开荤。不少人家是挑肥肉买的，只因为肥肉显得油水足。而有孩子这样表达自己的“理想”：吃大饼大的肉皮。
    然而，1983年，苏州开始建设全国第一个瘦肉型猪生产基地。苏州方面与国家有关部门签订的协议规定：到1984年，苏州市要生产瘦肉率达到50％以上的商品猪50万头，以后每年增长瘦肉600万公斤。苏州人肉吃得多了，开始有资格挑肥拣瘦了。同时，经过冷藏的“冷气肉”也开始不受欢迎了，买肉的专冲着新鲜的“热气肉”去。
    当年，国家财政部拨给苏州510万经费，派的用场是养鱼。有鱼有肉，苏州人的餐桌，肯定丰富多了。
    旁白：从吃得饱到吃得好。苏州人的日子过得越来越滋润了。有个数字跳得特别厉害，年终储蓄余额比上年增加43％，真所谓：家有余粮，心中不慌。
    “接下来退休工资不在单位里领了？”苏州第一次有了社会化养老保险
    这家单位不管养老的。退休工资不在单位领，将来阿靠得牢的哦？招聘会上，带着孩子来寻工作的家长很犹豫。
    也难怪他们不放心，生老病死，包括一家老小住房，老人子女看病，全都靠牢企业。计划经济时代，大家已经习惯了。不过，1983年，苏州出台了一条新政策，新办集体企业设立“企业保险基金”，凡参加的单位每月向市保险公司缴纳保险费，缴满15年，企业的职工退休后就可向保险公司支领退休金，死亡时，家属可领取丧葬费。因为只是在新办集体企业推开，难免让人有被歧视的感觉。直到后来，企业开开关关成了常事，人们才真正体会到，将未来的养老寄托在社会保险上比在一家企业“一棵树上吊死”可靠得多。
    旁白：试行社会保险，这只是苏州人打破铁饭碗、大锅饭的一个步骤。当年，苏州明确今后的劳动就业指导思想，实行劳动部门介绍就业，组织起来就业和自谋职业三结合；苏州六县市162个农村信用社通过股份调整添加了民办因素，恢复了农户参股办信用社的本来面目。股份中，来自农户的股份达到了83.2％。用现在的话来说，这些股民算是有了财产型收入。