在金阊区2007年初评选出的20位创业之星中，褚建明显得格外引人注目。这位退伍老兵，放弃了安逸的机关工作，白手起家创立了拥有60名技工的苏州市裕和维修有限公司。

     褚建明，1989年应征入伍，在内蒙古服役。三年火热的军旅生活使他成了一名党员，让他学到了一门修车技术，更赋予了他坚韧不拔、不畏艰难的性格。1992年10月褚建明复员回家。在跑了两年客运后，他被安排到白洋湾街道开车，一年后，他主动辞职，离开了别人想方设法要进的机关。

    创业是艰难的。刚开始，褚建明借了15万元的资金与人合伙开办了一家快餐公司。褚建明全身心地扑在公司里，生意一度非常红火。褚建明满怀希望要大干一场。但合伙人之间因合同问题及经营方式产生了矛盾，最后合伙人卷资逃跑令褚建明承担了沉重的经济损失。这次教训对褚建明来说是一次打击。以后怎么办？出路又在哪里？半年多时间，褚建明不止一遍问自己，答案只有一个：不能轻易放弃。

    成长也是艰难的。褚建明一直说，部队就像是一所大学校，培育他成长，让他“从一个不懂事的少年成长为一个能担当的男人”。所以面对商海变化时，再难再苦他都不畏惧，也很少反悔，这都是当兵的经历所赋予他的。通过一段时间的观察，褚建明发现苏州汽车的保有量在大幅增长，私家车已悄悄的进入了普通人家，而自己又正好有修车的技术。褚建明终于找到了自己的方向。资金是问题，不怕，到处借。正好褚建明的外公把一处住宅转让给别人，他将三万元钱的售房款全部借过来，又在外面凑了点，修理厂就这样艰难地开张了。

    开厂初期，缺人手，褚建明穿上工作服和工人们一起没日没夜地干开了。有一次几个战友到褚建明家聚会，谁知正好家里全部的钱都凑了购买设备，三四个大男人就炒了份猪肝外加一份榨菜汤下酒，至今这还是褚建明省吃俭用的一个笑谈。

    通过几年的积累，现在每个客户进厂维修的项目、结算、主修、反馈、提醒等资料一目了然，给修理厂带来了前所未有的便捷，也给发展潜在客户提供了很大帮助。就这样，褚建明三年间不仅还清了债务，还建起了近3000平方米的厂房，对设备的投入超过五十万元。在褚建明的不断努力下，如今小型的修理厂已经变成了拥有全套博世汽车性能检测线、四轮定位仪、电脑解码器、综合分析仪、废气检测仪、全自动免拆清洗设备等先进设备的维修公司。厂子越来越现代化，名气也越来越响，但褚建明并没有停止前进的步伐。2004年，他的公司在与国际汽修巨头“博世”的第一轮合作筛选中中标，投入100万与其合作成为博世在苏州的服务站，使汽修厂品牌实现再次提升。

    “我不会忘记，我是一个当过兵的人”,褚建明这样说。