到目前为止，我国大陆已建、在建和国家已经批准修建地下铁道的有15个城市，苏州作为其中唯一的地区级市修建快速轨道交通，一直倍受关注。10月20日，苏州市科学技术协会邀请了中国铁路第四勘察设计院国家级专家、苏州市轨道交通工程建设指挥部高级顾问周心培教授，在济济一堂的市民教室中谈了谈即将准备开工的苏州轻轨1号线。

　　周教授首先给市民“科普”了一下。他介绍，有人以为修建在高架桥上的叫“轻轨”，建在地下的叫“地铁”。其实，地铁与轻轨的真正区别在于其客运量的大小。苏州快速轨道交通1号线预测远期客流量约2．5万人次／高峰小时，根据相关标准属中运量水平。因此，苏州即将建造的快速交通轨道就叫“轻轨”。此外，苏州市经济实力雄厚，根据国办发200381号文的规定，符合修建轻轨的条件。据介绍，苏州轻轨1号线力争今年底开工，将于2012年6月底建成通车。

　　据了解，苏州市远期规划市内建设完成1号线、2号线、3号线、4号线四条线路，线路总长135．3ｋｍ，车站105座，形成两纵两横“井”字形总体布局。即将开工的1号线是一条东西向轨道交通线，途经苏州乐园、市政府、苏州大学、园区中央商贸区，将苏州古城区、苏州高新区和苏州工业园区紧密的联系起来；2号线是一条南北向轨道交通线路，由北至南沿古城区西外城河纵贯市区，线路起于相城区蠡口镇，途经蠡口国际家俱城、苏州汽车北站、火车站、石路商业中心、盘门风景区，止于吴中区南大外环路，将相城区中心、古城区、吴中区中心联系起来；3号线是一条整体呈东西走向的轨道交通线，线路起于市区西北的石图路，途经苏州高新区中心、吴中区、工业园区，止于唯亭镇；4号线是一条南北向轨道交通线，线路起于相城区旺埂上村，途经苏州火车站、北寺塔、观前街商业中心、石湖风景区，止于吴中区苏旺路。以上线路仅供参考，具体规划以相关部门公示为准。

　　讲座当天，热心的市民们从古城保护的角度出发，提出轻轨建造后对苏州这座古城会不会造成伤害。为此，周教授介绍，正是考虑到古城保护的需要，苏州市不可能再增加东西向或南北的道路，而轨道交通能将全市各工业组团、居住新区、商业中心紧密地联系起来，在解决交通拥挤的同时，引导城市向外发展。据预测，2010年全市日出行量将超过900万人次，如果没有一条与之相适应的公共交通网络是难以满足客流需求的。轨道交通的建设将实现以公共交通为主体、以轨道交通为骨干的综合交通发展战略。最后周教授强调，轻轨建造过程中也充分考虑到了运营期的环保措施，避免噪声、振动、污水、空气等因素影响到附近居民的生活。