昨天上午，第四届全国老年人气排球比赛在苏州市体育馆拉开帷幕。在为期5天的比赛中，来自全国16个省市的20支男队和18支女队的300多名选手将展开角逐。中国老年人体育协会副主席朱琼和市领导陈炳斯、盛家振、苏慧心等参加了开幕式。

　　气排球是介于气球和排球之间的一种球，比一般的排球大，由软塑料制成，这就使得比赛中球的飞行速度减慢，来回球的次数增加，击球花样增多，因而比赛的趣味性、吸引力和可观赏性也大大提高。

　　对苏州市民来说，气排球还是一种比较新的体育项目。去年3月，我市开始组建老年人气排球队，目前苏州市区有两支老年人气排球队，吴江、常熟、太仓各有一支。其中，苏州友通数码港男队在去年的省老年人体育节中就取得过第二名的好成绩，还代表江苏参加了在北京举行的第三届全国老年人气排球比赛。本届比赛，该队作为东道主再次参赛，该队教练员陈年表示，这次比赛强队很多，主要是让队员们和高水平队伍交交手，学点球技。

　　据市老年人体育协会副主席王根来介绍，为了承办此次比赛，市政府专门拨款用于购买器材、装修场地等事项的准备工作，4个新的排球架都是特别定做的。另外，苏州虎丘老年长跑队还专门派出20名队员到汽车站、火车站和机场义务接送各省比赛队的队员。