自1995 年人类首次探测到除太阳外的主序恒星存在行星以来，至今已经有近200 个行星被确认。如今，对太阳系外行星的探测已经成为国际天文科学观测和研究的热点领域。10月22日至10月26日，国际天文联合会第249 次研讨会——地外行星的探测、形成与演化在苏州大学召开。

　　来自世界各地的天文学家约140人参加了本次会议，天体力学家、中国科学院院士、南京大学天文系教授孙义燧，圣保罗大学天文学系教授Sylvio Ferraz-Mello等在会上发表了演讲。会上，科学家围绕地外行星的探测、形成与演化进行了热烈的讨论。

　　国际天文联合会成立于1919年。它创立的宗旨是为了促进和维护天文学各方面的国际合作。它的成员都是来自世界各地的天文学方面的专家，这些专家的水平均在博士水平以上，并且活跃于天文学的专业研究和教育领域。目前国际天文联合会有来自85个国家的8858名成员。