普通人的文化生活成为山塘街的吸引力所在
继阊胥路于2006年率先形成酒吧餐饮一条街、点亮“夜苏州”之后，今年10月27日，随着娑罗艺术生活馆的进驻，环古城河阊门节点也完成了商业、旅游配套设施的布局——
几块钱一客的生煎馒头，上千元一桌的酒楼餐饮，本土的水乡农家菜，西洋的红酒饮料，就这样在环古城的阊门节点集合。
如今，在唐代大诗人穿越时空而来的身影中，在熙来攘往的人流里，讲究细节的老字号，追逐时尚的艺术馆，都填充在老阊门与山塘街之间，成为一道滋味丰富的新文化生活大餐。
一碗头汤面，两客生煎馒头——
“老苏州”习惯
孕育无穷商机
清早，去面店吃一碗头汤面，然后再捎上两客生煎馒头、汤包之类带回家，是许多老苏州的习惯，在环古城阊门节点，这一习惯，随着新开在鲇鱼墩的义昌福面馆更广泛地衍生开来。
面馆经理周斌喜滋滋地说，自9月30日一开张，生意就很好，每天紧酵小笼能卖出200笼，来吃面的也多达1000人次。当初想回来，是因为义昌福这块招牌是在石路土生土长的，就想让它在原地恢复。苦心“寻根”的结果，没有令周斌失望，许多老苏州慕名而来。开了两周后，有一位家住娄门的老太太特意叫了辆三轮车来到店门口，因为腿不方便，就让伙计下了面端上车现吃，老太太说，之前儿子媳妇曾给她带过，但觉得时间长了面的味道不够好，因此特意赶来当场品尝。
与周斌一样，舍不得这里的老食客的，还有蓬莱阁酒楼的经理陈鸿梁。他看中的店面在白居易纪念馆的东南面。这里的地理位置很好，位于环城河的一个转角处，两面临河，从窗口望出去，有古朴的阊门，建了长廊的吊桥，还有来来往往的车与人。窗外的河一头通虎丘，另一头通寒山寺，每天河上船来船往的很热闹，酒楼附近还有一个亲水平台，来此取景拍照的游人也很多。陈鸿梁的经营宗旨一如既往，专做“苏帮菜”，他说，不管是苏州人，还是外地客，都喜欢吃正宗的苏州招牌菜，他的店不跟名店比，但平民化的价格，地道的口味，多年来已经积累了许多老生意。
从传统的生活习惯中觅到商机的还有“大阿二生煎铺”，每天从早上6：30到下午5：45，卖出的生煎馒头近400客，蟹壳黄1000多只。经理于文强说，铺子在山塘街上开了10个月，已经是回头客不断，其中70%%以上都是老年人，不少顾客远在高新区、园区，平时没时间，特意在双休日赶来品尝。
文化老字号，西洋红酒坊——
时尚艺术
对接古山塘
从“大阿二生煎铺”往前走不远，便到了百间楼的娑罗艺术生活馆。这个带着异域风情的名称却是源于苏州本土的文化老字号。据苏州娑罗文化投资有限公司的负责人缪晓峰介绍，“娑罗花馆”成立于1932年，当时与杭州西泠印社齐名，苏州一批书画艺术家集结其下，探讨艺术，出售的画作收入则大多捐给社会慈善事业。2006年，缪晓峰等对此字号重新注册后开始用于文化产业。
百间楼的布局体现了缪晓峰的设想。娑罗画廊内，主要推出苏州本地书画家的优秀作品，同时不定期引进北京等外地的艺术作品，形成交流互动。藏品馆里以玉器、字画、杂件等陈设为主。面积为400多平方米的生活展示馆内，主要展示设计师的奇思妙想，比如自来水管做成的桌椅，各种家具，还有手工制作的装饰品等，其珍贵之处在于这些都是独一无二的。红酒坊是一个休闲区，来自法国、西班牙、加拿大、澳大利亚的红酒和各种饮料，可以让来客停下脚步。还有不对外开放的娑罗驿站，是一个业界的小型沙龙，里面摆放着舒服的沙发，还有休息室和客房，主要供全国乃至世界各地的艺术家来此小住、创作。
在古色古香的山塘街加入现代时尚的元素，在缪晓峰看来，正是相得益彰。他说，山塘是一个很有文化底蕴的地方，有文化便会有传承，便能与今日形成对接。
再雅的离不开生活，再俗的也总有耐人寻味之处——
文化的身影
穿行于生活
如“五龙汇首”之名，在阊门节点，“阳春白雪”和“下里巴人”相聚一堂，相处甚欢，提供了一个现代休闲生活的典型样本。
每个行业都有自己的精髓和文化，传统餐饮在这一点上发挥得淋漓尽致。
文化沉淀在一碗面中。义昌福石路店经理周斌说，他们主要经营传统的苏帮小吃，东西不稀罕，但味道一定要正宗。到义昌福来的有许多是老吃客，头两次上门，都是“来掂斤量的”。一次一位客人来到店中，一口气喊出7个要求：免青（不放葱）、免油、硬面、紧汤（少汤）、不放酱油、不加味精、不要放糖，考量的是店家的真功夫。面条本身也很有讲究，一筷子夹下去，不能长也不能短，要刚刚好。他们的面条是“圆面”，即横截面不是常见的扁平形状，而是圆形，这一个小小的改变，面条就不容易断了。
文化在生煎馒头的香气里扑鼻而来。就说“大阿二”这个名字，经理于文强当初也是颇费了心思。他说，店铺就在山塘街，过往的外来游客比较多，取名“阿二”，是因为苏州人叫起来很亲近，有苏州特色，加了个“大”字，又显得抢眼。这招果然灵验，到了9月份以后，来光顾的游客已是刚开张时的两倍。而口碑的树立，则是“日久见人心”。记者在店中采访时，正巧碰到一位家住木渎的老客户，67岁的王青云，路远迢迢地赶来，除了自己在店中现吃外，还另外买了5客生煎馒头，20只蟹壳黄，准备带回家给90岁的母亲品尝。在店家与顾客的互动中，生活的滋味便渐渐变得深厚绵长。
在农家菜里也有文化鲜活的身影。“十八金”是来自常熟的一个老招牌，如今在山塘街也开出了店面，主打的是鸡笃面筋、激浪鱼、太湖白鱼等太湖水乡农家菜。负责打理店铺的徐立告诉记者，每周四到周日中午，游客都要占到一半以上。虽然人均消费不过二三十元，但对于逛山塘的外来客，吃一回苏州的农家菜，也是一次饶有趣味的休闲旅游体验。
生活习惯并非一成不变，现代的理念、情趣也在慢慢融入。在义昌福面馆里，有一个透明的玻璃罩，专门摆放面的浇头，周斌说，这样做，是为了满足现代顾客明白消费的心理。在卖的小吃种类上，也借鉴了国际品牌化妆品等时尚商品的销售理念和方式，即不断有新东西亮相，包子、面、紧酵小笼之后，接下来准备推出现在市场已难得一见的油氽紧酵（小笼），为此，他们特意请出了老义昌福的老师傅来操作。
另一方面，看似高深的艺术也在向平民靠拢。如缪晓峰坚信的，文化艺术跟生活息息相关，他想做的，就是要“不断扩展艺术的外延”。娑罗画廊的首次展出，于10月27日举办的复明盲童的公益画展便是一次尝试。画都是复明儿童亲手所绘的，他们第一眼看到的世界，那些五彩斑斓的画面，稚嫩甚至有些粗糙的笔触，都激起了观看者心中的感动。缪晓峰说，举办这样的画展一方面为了公益宣传，另一方面这也是大家都能看得懂的画展。在整个百间楼的布置上，他也是想打造成一个比较完整的文化休闲区域：“文化不仅仅是书画古董，到生活馆里走走，到红酒坊坐一坐，每个人都可以欣赏自己理解的文化”。
