御窑金砖铺上了天安门，元和缂丝艺人为故宫补龙袍，陆慕泥盆和太平船模摘取了中国民间文艺最高奖，阳澄渔歌唱进了中央电视台……这几年，相城区的历史文化和现代文明交相辉映，打造着“中国民间工艺之乡”。
2007年5月10日，中国民间文艺家协会主席冯骥才到相城考察民间文艺，对这里的金砖、缂丝、泥盆、珍珠、琴弓、砖雕、船模、青铜器、草编、阳澄渔歌等民间艺术赞不绝口。这位民俗文化专家欣然挥毫题词：相城十绝，点土成金。
乡间田头走出“相城十绝”
“相城十绝”是从乡间田头走出来的。
铺墁了500年历史文化的御窑金砖，发源地就在相城区陆慕古镇西侧的一个小村落里。明朝永乐十五年，明成祖朱棣决计迁都北京，于是大兴土木建造皇城，诰命工部侍郎蒯祥主持工程的设计和建造。蒯祥原是苏州香山建筑名匠，熟知苏州城东北陆慕一带的烧窑业非常发达，尤其是那里的泥土粘糯柔润，是制造优质砖瓦的良材，便指定在陆慕余窑村兴建专供京城皇家建筑用砖的“御窑”，余窑村也由此改名为“御窑村”。“御窑”烧制出来的砖专供京城皇家，被老百姓称为京砖，又因这种砖“叩之有金石之声”，制作价格又昂贵如金，又被称为金砖。
与金砖一样有着悠久历史的蟋蟀盆和砖雕，同样根植于民间。老苏州都知道，“楞伽蟋蟀陆慕盆”。蟋蟀盆的制作和使用始于南宋，盛于元明。据《吴门表隐》记载，唐宋时因风，行斗蟋蟀，出产金砖的陆慕御窑村也就有了烧蟋蟀盆的小窑。至今，明宣德年以来的陆慕各色蟋蟀盆在故宫博物馆内还能看到。改革开放后，御窑村一带村民纷纷恢复制售蟋蟀盆，制盆户一度达到七八十家。而砖雕是相城这个“中国民间工艺之乡”新近崛起的“民间绝活”。久负盛名的“苏州府袁氏堂澄泥蟋蟀盆世家”到了从小喜爱书画的第五代传人袁中平手中，从此不再满足于“拈土为盆”，一边把蟋蟀盆提升到更高意境，一边拜师学艺开发砖雕。祖祖辈辈生活在阳澄湖畔的砖雕艺人刘一鸣，自己注册成立了九龙砖雕艺术研究所，并用半年时间游遍了大半个中国，观摩各地古典建筑中的砖雕，在反复的观摩和研究中，理解了传统、风俗与时代文化在砖雕艺术上有机结合的内涵。
珍珠、琴弓、船模、缂丝、草编、青铜器，都是相城民间工艺的产物。被称为相城北大门的渭塘，竹林里孵出了全国最早的珍珠交易市场，农具车间里诞生了中国琴弓第一厂，被称为中国淡水珍珠之乡、世界琴弓制造中心;渭塘名不见经传的农村妇女吴招妹信手一编，能把一根根不值钱的草编织成一件件珍贵的工艺品;太平南新村“小木匠”出身的退伍军人徐海林，一把凿子一把锯，打造出了阳澄湖畔独一无二的船模博物馆;元和张花村农民王嘉良“通经断纬”缂历史，不仅传承了祖传四代的缂丝绝艺，也推动着缂丝这一国宝古艺的发扬和光大;黄桥私营业主王正介二十五年如一日潜心研究仿古青铜器，作品“中华世纪明珠”成了中华民族的传国瑰宝。
相城民间艺人不仅用“巧手”打造着民间工艺，还用“利嘴”传唱着吴地文化。阳澄湖镇王行村年过六旬的农民夫妻朱文华、蔡金娣，挖掘整理了100多首清新、拙朴、表达民众的意愿和情感的地方吴歌，串村走户为乡亲们演唱，被人们称为“天籁之音”。
民间艺人巧手传承历史文化
“相城十绝”件件都是民间艺人“点土成金”的杰作。
被相城人引以为傲的御窑金砖，这几年不仅在天安门、天坛祈年殿、颐和园、北海公园、恭王府花园、故宫的修复中大放异彩，还在苏州“出口”美国纽约的明轩和惜春园、新加坡蕴秀园、日本池田市六角亭等国内外众多古典建筑上精彩亮相，被列入了首批国家级非物质文化遗产保护名录。
由御窑金砖延伸而来的蟋蟀盆和砖雕，同样步入了中华民族非物质文化遗产的最高“殿堂”。袁中平的蟋蟀盆制作要经历选泥、晒泥、滤泥、制坯等三四十道既要力气更要精巧的工序，在炼泥的过程中，哪怕天寒地冻，袁中平都是赤着脚，像揉面粉一样反复揉捏。15公斤泥土就要踏上1个钟头，这样揉捏，烧制而成的蟋蟀盆才有金声玉质。袁中平精心制作的《胜战计》蟋蟀盆造型内直外曲，盆身用甲骨文镌刻的孙子兵法三十六计神韵毕现，质地如璞似玉，被澳大利亚一位电器公司的总裁以1.4万元的高价买走。刘一鸣为苏州世遗会精心雕刻的《世界遗产纪念墙》，由32块71厘米长、55厘米宽的长方形金砖组成，每块金砖上的雕刻独立成画，运用中国画的散点透视手法和高浮雕工艺，分别雕刻出故宫、长城等包括苏州沧浪亭在内的中国29处世界文化遗产和昆曲、古琴2大音乐艺术，被参加世遗会的各国遗产专家称为“中国一绝”。
在相城民间工艺中，能够称得上“中国一绝”的还有王嘉良的缂丝。去年，北京故宫收藏的清朝龙袍由于年代久远出现数个破洞，故宫博物院寻遍全国无人能补。最后，故宫工作人员和北京服装大学的两名教授千里迢迢来到苏州，慕名找到王嘉良。这件龙袍虽然只是些以云、龙为主的简单图案.但衣袖上、胸前、腰间都有碗大的洞口，原件每厘米由50根线组成。王嘉良领受任务后，专门订购了一批细线，并托朋友在日本买了些仿古金线，先是缂几块与龙袍原件一样的布料补在破损洞口上，然后补缂缺损的图案。结果，修补的龙袍与原件一样，故宫博物院十分满意，紧接着向王嘉良下达了仿制一件明朝龙袍的订单。
就是这样，“相城十绝”在传承历史文化的同时，向人们展示着民间工艺的魅力.
“文艺符号”串起朝阳产业
“相城十绝”是这座年轻而又古老城区的文艺符号。这几年，相城人传承、保护和开发并重，把一个个“文艺符号”串成了朝阳产业。太平金澄社区里建起了船模博物馆，观前黄金商贸街上开出了草编专卖店，渭塘50多家琴弓生产企业占据了八成以上的世界琴弓市场……
作为中国淡水珍珠的发源地，渭塘拥有上千珍珠养殖户、40多万亩珍珠养殖水面的规模，占据了全国淡水珍珠养殖面积的40%以上，并注册了渭塘珍珠、珍珠湖、渭塘珍珠皇冠、江南采珠游等与珍珠产业相关的系列商标。前年，苏州市政府把淡水珍珠业列为重点扶持产业，渭塘以此为契机，把中国珍珠城向镇东改造一新的珍珠湖转移，并更名为中国珍珠宝石城，在把海外珍珠商引进市场的同时，为海内外珠宝商提供经营平台。在此基础上，成功举办了“全球珍珠拍卖会”和“中国珍珠节”。渭塘人还跳出“珍珠”发展产业，拉长“珍珠之乡”的珍珠产业链，牵手“中国第一水乡”昆山周庄，推出了“江南采珠游”特色旅游项目。
由两座姊妹窑组成的陆慕古御窑建于明代，窑基依然十分牢固，窑身历经几十次修缮保持着原有风貌，被列为省级文物保护单位。这几年，随着相城区城市化建设的快速推进，位于规划建城区中心的陆慕古御窑陷入了进退两难境地：留在原址吧，已成寸金之地的御窑周边不可能再提供用来烧制金砖的泥源;迁移别处吧，陆慕御窑金砖岂不是名不副实?相城区启动了陆慕古御窑保护工程，将御窑古址周围2.8万平方米作为保护区，保留住必要的生产车间和场地，作为制造精品砖的基地，让古御窑继续生产金砖，使之成为活文物。御窑周围还将新建御窑历史图文长廊、御窑古今精品砖小品群、生产用具雕塑群等金砖文化博物馆。
最近又传出消息，中国民协首个博物馆——山花博物馆将“定居”相城区陆慕御窑保护区，与御窑博物馆及待建的相城博物馆一起，打造集收藏、展示、宣传、研究、休闲为一体的全国特色艺术载体区。
“相城十绝”这朵民间工艺奇葩必将更加绚丽。
