“要想富，先修路；想快富，修高速”，一句俗语道出了交通基础设施建设对社会经济发展的重要性。在苏州，以高速公路为核心的路网建设成果则使人们真真切切地感受到了“黄金大道”的涵义。那么黄金大道究竟有多少含金量呢？昨天，苏嘉杭高速公路通车五周年。作为苏州市“一纵三横一环五射二联”高速公路规划网中的南北一纵，苏嘉杭高速五年来对地方经济的贡献恰恰就是最好答案。
    一年节省行车成本4亿多
    眼下，苏嘉杭高速公路已成为苏州路网中最为繁忙的大道之一。平均每天奔跑在“苏嘉杭”的车辆从2003年的1万多辆增长到目前的3万辆。更快速、更安全、更经济的交通方式给社会企业节省了大量的物流成本。据测算，苏嘉杭一条高速公路每年节约的行车成本4亿多元，最保守的估计，车量通过时间要比使用原有公路平均节约1个小时。另外，由于苏嘉杭高速公路有限公司的有效管理养护，交通事故发生率低，前四年由此节省下来的效益就达1千多万元。
    据了解，苏嘉杭高速公路是江苏省首条以“省市共建，以市为主，股份制建路”模式实施的高速公路项目，江苏段全长100公里，双向四车道，设计时速为120公里，总投资46.54亿元。苏嘉杭高速公路作为苏州市南北向唯一的快速通道，在苏州市“一纵三横一环五射二联”高速公路规划网中起到特别重要的作用，建成后与沪宁高速公路、沿江高速公路、沪苏浙皖高速公路、绕城高速公路构成区域高速公路网骨架，形成通江达海大通道，不但沟通了苏北与苏南的经济联系，也促进了江苏省与浙江省的社会往来，使苏州的发展与长江三角洲社会经济发展更加紧密地联系在一起。
    沿线产业带迅速集群优化
    高速公路对社会经济产生的效益直观的可以统计，但由此产生的间接效益却是不可估量的。2002年，苏州市提出四沿战略，我市交通基础设施建设开始大投入，高速路网迅速形成。沿高速公路发展，成为了四沿发展战略中浓墨重彩的一笔。
    苏嘉杭高速公路的建成通车极大的推动了沿线城市和乡镇经济的发展。围绕高速公路相继规划和建立了经济技术开发区。据调查，目前在苏州、杭州、嘉兴、常熟等经济中心城市邻近城区的出入口已形成强大的区位优势，吸引了大量资金、技术、人才等生产要素的聚集，已有一批支柱产业或带头企业建立或即将建成。金融、保险、电子、商业、运输、饮食、医疗等行业纷纷聚集到附近，形成一种强大的集聚效应，进而带动了江浙一带产业结构的调整，巩固第一产业的基础地位，发展和完善了第二产业，提升了第三产业在国民生产总值所占比例。
    伴随高速公路的开通运行，沿线各县、乡镇制定或修改了发展规划，将高速公路作为发展当地经济的一条大动脉。各县、乡镇沿线的交易市场迅速发展，支持本地私有企业发展壮大，加速当地的生产技术改造和设备更新，使地区生产力获得迅速发展。
    可以说，以苏嘉杭高速公路为代表的苏州高速公路网的形成，打破了传统经济发展格局，为地区经济的发展带来了机遇。公路沿线各城镇根据当地发展特点，依托高速公路，因地制宜，重新明确新的发展思路，全面实施高速公路战略，大力调整优化产业结构，使整个国民经济结构更加合理，促进经济的协调有序发展。
    城市化进程的强力纽带
    目前，苏州中心城区正逐步扩大，而副中心城区也日益做强，放眼长三角，各城市群之间的连接也日益紧密，这都需要发达完善的高速路网作为强力的纽带。苏嘉杭高速公路沿线两侧除苏州、嘉兴、杭州三座全国重要经济城市外，还有吴江、常熟两个县级市经济中心，以及沿途沙家浜、湘城、娄葑、郭巷、平望、盛泽等11　个乡镇。此外，苏嘉杭高速北接苏通大桥向北区域，如南通市、张家港市，南连浙江乍嘉苏高速公路向南区域，另通过与沪宁高速的连线，连接了全国经济中心城市上海和工业城市宁波，是长三角地区经济水平最高的地区之一。
    苏嘉杭高速公路的通车，有效地缩短了区域间的时空距离，扩大了长三角地区城市间的社会经济交流，加快了沿线城市的建设步伐。而中心城市的辐射作用，带动了其周围一批卫星城镇、城区的建设和迅速发展。同时，苏嘉杭高速公路的开通缩小了城乡之间的距离，为城镇的发展创造了有利的空间条件，一些沿线的小城镇也随着苏嘉杭的通车而加快了建设步伐。这些小城镇的建设和发展，吸引了一批大城市的企、事业单位转移到这里，还招来国内外投资办企业，其结果是中心经济城市的核心功能突出，辐射作用增强，其周围及公路沿线小城镇的社会经济迅速发展，中、小城市共同协调发展，使城市的总体布局更加合理。另外，苏嘉杭的通车，极大地缩短了沿线城乡间的差距，紧密地把城市和农村联系起来，加快了城乡一体化进程，有力地推动了社会主义和谐社会和社会主义新农村的建设。