日前，苏州大学为一位闻名全国的史学大师举行纪念会，这就是不仅在学术上有很多建树，也为苏州的昆曲、评弹、园林、手工艺品和美食小吃作过很多推介的柴德赓
    1955年的苏州大学前身江苏师范学院，有值得大书的2件事：第一件，这一年，江苏师范学院创建了历史系，这是江苏省属高校中的第一个历史系；第二件，时任北京师范大学历史系主任的知名历史学家柴德赓，响应支援兄弟院校的号召，毅然来到苏州，担任了新建历史系的教授兼系主任。
    发现了苏州碑记上的资本主义信息
    在苏州文庙的碑刻博物馆中，有一块著名的《永禁机匠叫歇碑》，此碑记录了明清时期苏州资本主义萌芽的信息，在史学上非常重要，而这正是柴德赓发现的。
    柴教授是在清道光年间苏州学者顾震涛的《吴门表隐》中，了解到在玄妙观机房殿，有块雍正十一年立的《永禁机匠叫歇碑》的，可惜碑文未有著录，《玄妙观志》中也未有具体记载。从哪里可以找到碑文？课余，柴德赓亲自到玄妙观去，终于在不被注意的原机房殿南墙一角，找到了一块上半部分已被涂抹的石碑，经过清洗擦拭和辨认，正是那块《永禁机匠叫歇碑》 （以下简称《叫歇碑》）。欣喜之余，他抓紧请人拓下碑文，此时，他到苏州还未满三月。
    《叫歇碑》的发现，使柴德赓有机会作深入的研究。他在给时任中国人民大学历史系主任尚钺先生的信中说：“我为研究这碑，曾经去苏州图书馆借来康熙二十五年的《织造府志》，对当时官营手工业的组织作了一些了解，肯定这碑所记的机户，都是私营手工业的资方。为什么碑要立在玄妙观机房殿？因为这是工人聚集之所。明末葛贤率众抗税就是在玄妙观集会的。”
    后来，《永禁机匠叫歇碑》被收入了尚钺先生的专著《中国资本主义关系发生及演变的初步研究》中。尚钺先生说：“从柴德赓教授发现此碑的经过，使我们体会到一个研究学问的方法，即一切的机会和材料，都是为有思想准备的人而设的。”
    论证出天堂苏杭说的由来
    作为一个知名教授，柴德赓就是这样，一到苏州，就深入现场，他认为，苏州七里山塘也是一个有很多历史遗迹的地方，从碑记可以了解到很多史料，于是，亲自带领学生步行七里山塘，遍访各遗存会馆和五人墓碑等，发现一碑一记，必仔细考察内容、年代，从中发掘碑史资料。他还教学生如何利用档案馆、博物馆、图书馆、地方志等资料研究地方史，培养出了一批地方史的研究人才。
    在著述上也是这样。苏州灵岩山集中很多苏州的历史和佛教文化等，柴德赓多次上山，多方结友，梳理灵岩山历史，发现灵岩寺人文，发表了《明末苏州灵岩山爱国和尚弘储》。他还发挥“以诗证史”的特长，撰写了《从白居易诗文论证唐代苏州的繁荣》。“上有天堂，下有苏杭”是普遍的民谚，但这个说法究竟是从什么时候开始的？在一般人习以为常的事，在历史学家眼里却有许多值得研究的信息。柴德赓通过对研究考证，发表了《天堂苏杭说的由来》，加以论证和说明。直至现在，为什么单称苏杭为天堂，为什么苏排在杭之前等，他的著述还在为苏州的发展及苏杭间的合作，提供着信息和依据。
    不仅是学者更是一个非常爱苏州的人
    在柴德赓儿子柴邦衡的回忆中，他的父亲不仅是学者、专家、教师、系主任，也是一个非常热爱生活、喜欢苏州的人，为在普通的生活和历史的细节中发现、研究苏州，他经常到小公园的平民书场去听书，到太监弄的老店去品尝美食，他喜欢苏州的昆曲、园林和各种手工艺品，并善于将自己的研究和发现，用各种学术的、文学的、导游的、书信的语言，向国际国内推介苏州。
    苏州拙政园有个三十六鸳鸯馆，“文革”前，那里的匾额，就是曾由柴德赓题写，一直挂在那里。由于他十分熟悉苏州园林的历史和文化，对园中每一处碑刻、掌故都知其所以然，有段时间，每有重要宾客来苏州园林，市政府便常请柴教授“兼做导游”，陪同讲解、游览。这其中，有日本前首相片山潜。有知情人说，当时，柴教授的讲解令片山先生非常佩服。
    借助于对苏州园林的研究，柴德赓在当时的香港报刊上介绍了很多苏州特色。他在《大公报》上发表了不少介绍苏州园林及其掌故的短文。儿子柴邦衡记得，有一篇是关于虎丘千人石生公布道的《生公说法顽石点头》。他说，“和父亲一道游园林特别有意思，能够增长见识。对园林中的碑刻、掌故、历史人物等，他都会说出来龙去脉。有一次，在虎丘山门旁，他还让我读了衙门告示碑，原来在封建时代，虎丘就开始禁娼了。”
    他所在的历史系是当时吸引教授最多的系
    作为一个名师，柴德赓的课讲得非常有魅力。有1950年代在江苏师范学院听过柴先生讲课的学生回忆说：“柴先生处理教材极有功夫，不论介绍哪一部名著，都讲得生动风趣，旁征博引，纵收自如。有时先生借题发挥，犹如跃马驰骋，引我们进入知识的锦绣谷中，令人目不暇接，似有脱缰忘返之感，然而先生话锋一转，又回到原先话题，这时我们才发觉，先生原本要讲的艰深内容，已经让我们在一路赏景之中，悄然冰释了。”
    不仅在教学上关爱，在爱生如子上的真情，同样令人难忘。1957年深秋的一日，有位女学生突然腹疼，经校医室转入博习医院（现苏州第一人民医院）诊断，可能是卵巢囊肿扭转，要剖腹探查，并切除一侧输卵管。这个手术能否成功事关重大，而这位同学家在扬州，当时母亲还远在兰州姐姐处，不能立刻前来陪伴。柴德赓得知情况后，立刻偕同柴师母赶到医院，经和医生询问、商谈，了解手术过程和风险度，嘱托务使手术成功后，毅然承担责任，在手术单上签了字。手术时，柴师母邀约了做医生的许国梁教授夫人亲临医院。手术成功后，柴家又让家中保姆烧了鱼汤、鸡汤等送到医院，令病员本人和医生、护士等都很感动，说，遇到这样的老师真幸福。
    以这样的个人品德和魅力，柴德赓不仅吸引了学生，也吸引着同行。他的待人宽厚，礼贤下士，很快吸引了许多史学界人士纷纷来苏州工作，结果，新创建的江苏师范学院历史系，成了当时吸引教授最多的系。
    在他的凝聚下，范烟桥、谢孝思、程小青、周瘦鹃、顾公硕、陈涓隐、蒋吟秋、吴羊攵木、施仁、崔护等一大批文教界精英，都先后加入了中国民主促进会，为苏州的文化教育事业做贡献。
    ■先读为快
    苏杭之说，始于白居易
    萍儿
    上有天堂,下有苏杭，这种 “天堂比较”和 “苏杭比较”，是什么时候开始的？ 读柴德赓，知道他曾专门研究过这个问题，而最早把苏杭并列并且将苏州列在杭州之前的，应是白居易。
    白居易曾先后担任过杭、苏二州的刺史，在这二地，他都既有政绩，也有诗篇。他颇以担任过 “苏杭两州主”而自豪，在一首诗中，他这样写道： “江南名郡数苏杭，写在殷家三十章。君是旅人犹苦忆，我为刺史更难忘……扁舟直拟到沧浪。” 苏杭之并称，也许就是由此开始的吧。
    “上有天堂，下有苏杭”，也不仅指富庶。白居易在另一首诗中写道： “杭土丽且康，苏民富而庶”，表明了 “丽”，即自然风光，也是得分的一大因素。而 “吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉”，这种情境，更是只有在天上才能领略得到吧。
    “文革” 中， “发动学术权威”柴德赓受到冲击，1970年1月，62岁的他在苏州郊区农场劳动时，不幸因心脏病突发去世。
    9年后的1979年5月，柴德赓获平反昭雪。
    柴德赓先生毕生从事历史教学与研究，他曾参加点校 《二十四史》；主编中国近代史资料丛刊 《辛亥革命》；其主要著作，有 《史学丛考》、 《史籍举要》、 《资治通鉴介绍》、 《陈垣先生的学识》等。