回望历史，千年苏州，一直以小桥、小街和小巷而著称。如今，现代苏州的大手笔建设经典事例数不胜数：眼前，路网建设纵横交错，苏州轻轨也将正式开工建设；放眼未来，苏通大桥明年通车，京沪高速铁路即将开建，这样的战略举措一个接一个，这些都将成为苏州进一步实现跨越式发展的新引擎。
    种种变化，真切地告诉每一个人，苏州在保护好小桥、流水的同时，逐步进入大城时代。本报从今日起，结合即将正式开工的苏州轨道交通工程建设，推出系列报道，聚焦苏州大交通背景下的经济、社会和生活发生的喜人新变化。
    备受关注的苏州轨道交通一号线即将正式开工。从1996年提出设想，苏州轨道交通线网建设将进入实施阶段。尤其值得一提的是，在全国地级市中，苏州将成为第一个建设城市轨道交通的城市，无论对于苏州未来发展还是普通市民的生活都将产生深远影响。一个又一个的强烈信号，一个个新事物，让苏州人真切地感受到：苏州进入大城时代。
    “井”字路网跃升成“环”形
    【实例】
    10月10日16时，家住竹辉新村的金先生特地驾驶自己的“红旗”A6汽车从南环东路一路往东穿越刚刚建成通车的独墅湖隧桥，双向六个车道，仅仅用了几分钟时间，车子就到了工业园区的高教区。原先只能从葑门路到机场路再到高教区上班的他，由衷地感受到这条“时光隧桥”不但缩短了行车时间，而且使城区与园区、高新区和吴中区等经济“板块”之间也变得越来越紧密。
    【解读】
    独墅湖隧桥工程建成通车，仅是这些年来城市道路和桥梁不断建成、不断延伸中的一个小插曲。它的目的，就是要打通南环东路向东延伸的“瓶颈”，使古城“井”字道路形态进一步穿越时空，伸向更远的“二环”和“三环”，把古城区的沧浪、平江、金阊三区与工业园区、高新区、吴中区和相城区这“七大板块”更紧密地串连在一起，以进一步提升苏州这座城市的区位优势。
    市规划局副局长周建中告诉记者，古城苏州环城河以内的道路形态至今仍然保持了“井”字形架构。如南北向的人民路、凤凰街，与东西向的十梓街和十全街等道路基本形成了“井”字状结构。但随着城市发展和道路延伸，“井”字道路形态也在不断发生着新的变化。东环路、南环路、北环路和西环路的建设以及后来的东西南北环路高架道路的建设，是苏州古城区道路形态的第一次“裂变”，即从“井”字形向“环”形的转变。苏州道路和桥梁都是在保护古城中不断延伸的。苏州多次城市总体规划中，都对苏州古城作了精心呵护。以干将路建设为例，仍然保持了街河格局；在14.2平方公里的古城范围内，所有新建筑都严格限制高度，都采用粉墙黛瓦的立面形式，与原有建筑浑然一体；即使这几年对古城内的街巷进行了大规模改造，小街小巷和小河的风貌和格局依旧。
    据介绍，东为工业园区的星华街、北为相城区的春申湖路、西为高新区的金枫路、南为吴中区的越湖路，以及尹山大桥和东方大道共同构成了第二条环行快速路骨架。构建这一环行快速路，则可以把七大板块紧紧地环抱起来。尽管目前这条环行快速路还没有实现全面沟通，但可以预见这一环行快速路的建成对东园、西区和吴中、相城快速发展的骨架支撑。
    2005年10月全线建成通车的苏州绕城高速公路，构成了城市第三条环行快速路骨架。在这方圆1150平方公里的范围内，加上苏虞张一级公路、苏震桃一级公路、苏沪高速公路和苏昆太高速公路四条对外射线，不但实现了与沪宁高速、沿江高速和苏嘉杭高速公路的沟通，而且张家港、常熟、昆山、太仓和吴江五个县级市也实现了高速公路的联网畅通，已经建成的高速公路9大枢纽和43个互通，使全市90%左右乡镇的汽车能在15分钟内上高速。
    从“井”字形跃升成“环”形，这是苏州大手笔进行路网建设之一。与此同时，苏州路网建设在不断放大辐射半径，正在建设中的苏通大桥就是战略手笔之一。苏通大桥建成通车后，将使千百年来一直以小而闻名遐迩的苏州，第一次拥有了一座世界级的大桥，实现了通江达海、跨越长江的千年梦想。同时，将使苏州更加深入地融合到我国沿海经济战略布局之中。
    6次规划“放大”苏城
    【实例】
    11月15日上午，人民路北延工程东西两线成功穿越沪宁铁路，一路向北延伸4公里，跨过双向八车道的沪宁高速公路，直达相城区的阳澄湖西路，明年5月全线建成通车后，不但使人民路变得越来越宽越来越长，也使古城区与相城区实现亲密接触、连成一体。除了人民路向北延伸外，古城区的广济路、齐门路和梅巷路三条南北向干道也在向北延伸，而且都将在明年建成通车。
    【解读】
    人民路北延工程，是苏州道路交通建设的核心工程之一。
    事实上，大路延伸，带来的不仅仅是交通格局的变化，更是一座城市由小到大、兴旺发达的真实写照。
    在市规划展示馆二楼展厅内，该馆办公室冯主任向记者介绍，自吴王阖闾公元前514年筑城以来，经东周、秦、汉、东汉、三国、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，上下跨度逾越千年，但苏州城的规模始终没有改变过。
    新中国成立以来，苏州先后对古城在宏观上进行了6次重大规划：
    ——1959年编制了《苏州市城市规划》，要求人口控制在33万，规划用地控制在32平方公里内；
    ——1960年制订了3年规划，要求人口控制在50至52万人；
    ——1961年苏州市城市建设局在前苏联专家萨里舍夫帮助下制订了5年至10年期规划；
    ——1986年6月13日，苏州市第一个城市总体规划获国务院正式批准，国务院在批文中要求苏州全面保护古城风貌和优秀文化遗产，城区规划面积为131平方公里，古城区人口控制在30万人；
    ——2000年1月10日，苏州市第二个总体规划获国务院批准，城区面积扩大到2014平方公里，人口为185万人；
    ——2007年8月23日，经苏州市十三届人大常委会第三十六次会议讨论，全市第三个城市总体规划——《苏州市城市总体规划》（2007年至2020年）获得了通过，根据该《规划》，在古城区面积14.2平方公里不变的基础上，苏州中心城区面积扩大到599平方公里，城市规划区面积则达到2597平方公里。
    苏州路网进入快速时代
    【实例】
    横穿苏州北部地区、全长1318公里的京沪高速铁路建设开工在即。据悉，京沪高铁建成通车后，按照每小时300公里，从京沪高速铁路苏州站到北京，只需5小时左右；到南京只需1小时；到上海只要20分钟，苏州与其他城市的时空距离将变得越来越近。同时，即将正式开工的轨道交通一号线，也将让市民出行更加方便。
    【解读】
    高速铁路和轨道交通，是中小城市向特大城市发展变化的明显标志，也是大城时代一幅最壮美的画卷。
    一座城市由小变大最有力的支撑和依托，就是现代化的交通基础设施。市规划局有关负责人告诉记者，在开建轨道交通的同时，我市还将建设3条普速铁路和5条城际轨道交通。
    3条普速铁路是苏州至浙江嘉兴和杭州市的苏嘉杭铁路苏州段；西起镇江、途经常州、江阴、张家港、常熟、太仓至上海南翔镇的镇南铁路，线路全长227公里，其中江苏境内长208公里；南起上海，过江至南通，与宁启和新长铁路相连的沪通铁路，线路全长133公里，其中江苏境内长107公里。
    5条城际轨道交通线为上海至南京、苏州至嘉兴、无锡—常熟—太仓—嘉定、苏州至南通、轨道交通2号线和苏州至无锡硕放机场专线等。到时，苏州至长三角城市之间的轨道交通，将由高速铁路、普速铁路、城际轨道和市郊轨道四种方式组成，形成三横两纵呈“井”字形的轨道交通网络。
    同时，苏州市域对外公路网络布局也将更加完善和科学，到“十一五”期末全市高速公路里程达到523公里，2020年将达到670公里，“一纵三横一环六射四连”的高速公路网络将全部建成，全市27个中心镇上下高速公路的平均时间为10分钟，而到达长三角16个主要城市的时间将不超过2个小时。