生于泗洪的潘兆廷似乎生来就是地质人，身上有一股北方人的爽朗和不怕苦累的拼劲，正是凭着这种战天斗地的干劲，他硬是把一个快连饭也吃不上的企业经营得红红火火。
    2001年底，潘兆廷临危受命，出任江苏省地矿局第四地质大队大队长，“当时我们的职工工资每个月只有334元，还欠银行300多万元的债务，退休职工的退休金也不能按时发放，甚至办公大楼都租出去了。”潘兆廷说，苏州快速推进的城市建设步伐给地质工作者提供了另一个大展身手的舞台，“地质勘测是城市建设的先行军，不论是高速公路还是高楼大厦，必须先探明地质情况，可靠的地质报告是安全施工的前提条件。”
    从专业找矿到城市建设的转型，让一些人难以接受，毕竟找矿才是他们的专业，搞搞地质勘测似乎大材小用了。潘兆廷带着他的领导班子，及时地统一思想，调整队伍力量。“在转型以前，我们已经形成了一个专业齐全、力量雄厚的地质队伍，地质勘测只是我们专业内的一小部分。说实在的，难怪有些同志会有这样的想法，但不转变，就面临生存难题。”潘兆廷说。在他的带领下，第四地质大队凭着过硬的技术和真诚的态度，接下了一个又一个市政工程项目。“我主要负责抓市场和质量，目前大的市政项目基本上都是我们做的，市场份额也越来越多，企业效益好了，工人的日子也好过了。我们实行个人收入分配制度跟工作量和工程质量挂钩，工作量小，收入自然少，工程质量不过关，还要进行罚款。”
    1968年毕业来到苏州，跟地质事业打了一辈子交道，还有两个月就要退休，40年的野外岁月让潘兆廷感慨良多，“是那山谷的风，吹动了我们的红旗。是那狂暴的雨，洗刷了我们的帐篷。我们有火焰般的热情，战胜了一切疲劳和寒冷。 背起了我们的行装，攀上了层层的山峰，我们满怀无限的希望，为祖国寻找着富饶的矿藏……”哼着这首《勘探者之歌》，这位坚强的汉子的双眼露出无限的眷恋，“这首歌曾经激励过几代地质工作者，为祖国的找矿事业献出青春甚至一生，如今我们这些两眼盯着地下宝藏的找矿人也转移到地面上来了，但我们还唱着这首歌，它代表着我们地质人的精神。”