在悠扬洪亮的钟声里,人们盼望着一年的烦恼随钟声远去,新年的幸运伴着钟声到来。
据市旅游局节庆处负责人严林兴介绍,一年一度的寒山寺除夕听钟声活动是我市发起最早、影响最广、经久不衰的特色旅游活动,该活动自1979年至今,已连续举办了28届,不仅使千年古刹寒山寺声名远扬,还引发了我国许多城市都在年终岁末举办各种敲钟和听钟活动。
钟声一响烦恼消
因唐代诗人张继的名句:“姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船”,从此诗韵钟声千古传颂。
每年的寒山寺除夕钟声要敲108下,严林兴说,这其中很有讲究。从总体来说,这表示一年的终结,有除旧迎新之意,因为一年有12个月,24个节气,72个候(每5天为一候),合计为108。另按佛经教义,人生又有108个烦恼,除夕听108响钟声,便可得到层层解脱,这也是预祝人们来年幸福安康的意思。也有说法认为这是为了纪念古代108位高僧。如今,“闻钟声、烦恼轻,智慧长、菩提增。”已为大家所接受,在钟声之中,祈祷世界和平、人民安康,人与人和谐相处,成为共同的心愿。
在日本,寒山寺也是妇孺皆知。苏州寒山寺的得名,是源于唐代贞观年间由天台山来此住持的寒山、拾得两位高僧。后来拾得和尚东渡日本传道,在日本建“拾得寺”,与寒山寺成为姊妹寺,同时,把佛家叩钟一百零八下的规矩也传到日本。日本民众相信,听钟声能驱邪利吉。因此,每年都有成千的日本友人赶到苏州,聆听钟声,祈求幸福。
听钟客队伍在壮大
首届寒山寺除夕听钟声活动于1979年12月31日,由中国国际旅行社苏州支社举办,当时应邀参加者,有大阪日本友好代表团等197名日本客人。当时,代表团团长、大阪府日本友好协会会长73岁的金子二郎说:我们在苏州寒山寺和中国朋友一起过年,聆听新年钟声,十分高兴,这是日中友好的钟声。同来的日本著名书法家、63岁的梅舒适还当场挥毫写下了“雪柏霜篁千岁寿”,祝愿中日友谊万古长青。
这一活动的成功举办,在日本旅游界产生了强烈影响。此后,每年除夕之夜,越来越多的日本游客不顾严寒和路途遥远,专程来苏州聆听寒山寺钟声,1980年参加人数506人,到了1985年发展到40个团队,1000多人。近年来,不仅是日本客人,来自台湾、新加坡、韩国和法国的游客也不鲜见。从1979年至2006年,苏州已接待了约18万听钟声的海内外游客。
随着参加人数的逐年增加,听钟声活动的组织形式也不断改进。1983年,首次采用了庙会形式,在寒山寺区域内设立锣鼓迎宾,并安排多项地方特色表演,销售特色商品等,形成了浓厚的节日气氛。1985年首次采用“三部曲”形式,即18:30到20:00许,举行晚宴,21:00许举行专场文艺演出,演出结束后到寒山寺聆听108响钟声,并由市长致新年贺词,客人陆续返回饭店吃年越面。1995年又改为“两部曲”方式,即晚宴后,直接到寒山寺看演出、听钟声。近两年,围绕听钟声活动,市旅游部门又将园林、古镇、老街、太湖以及一些新兴的游览景点组织成特色游线套餐,让海内外宾朋更深入地了解苏州的新景点,新面貌。
随着听钟声活动规模的不断扩大,枫桥景区完成了改造,扩大了停车场和景区活动范围。寒山寺对外影响则不断扩大,现已成为名扬日本、东南亚的名寺,寒山寺年接待游客量已达100多万人次。