没有一种交通方式，能像轨道交通这样准时；也没有一种交通方式，能像轨道交通那样拥有如此巨大的运力……昨天上午，全国地级市中第一条轨道交通线——苏州轻轨一号线正式破土动工。
更值得期待的是，2012年6月底，也就是四年半后，轻轨一号线就将建成并投入试运行，届时，市民在“家门口”就能坐上轻轨了，苏城交通的拥堵状况将因此得到根本改善，苏州的发展与保护，也由此找到了一条最佳的路径。
天平山、金鸡湖东一线牵
轨道一号线是一条东西向的线路，线路全长25.739公里，起点位于天平山东麓，沿竹园路向东进入苏州高新区后，往北转入长江路，经苏州乐园，往东沿邓尉路穿过京杭运河，经干将路进入苏州工业园区，线路沿中新路、苏华路至翠园路布置，止于金鸡湖东岸的钟南街。
之所以这样布线，是因为这样可以连接全市重要的行政中心、商业中心、文化中心和广大的居民区，为沿线市民出行提供便捷的交通服务，在公共交通中起“中枢脊梁”的作用。
苏州轨道交通有限公司人士介绍，轻轨一号线共设24座车站，全线平均站间距1094米。这24座车站均为地下站，分别为木渎站、金枫路站、汾湖路站、玉山公园站、苏州乐园站、塔园路站、滨河路站、三元村站、桐泾路站、广济路站、养育巷站、人民路站、临顿路站、仓街站、东环路站、星明街站、星海街站、星港街站、会展中心站、华池街站、星湖街站、南施街站、星塘街站、钟南街站。其中20个为标准车站——地下一层为站厅层，提供旅客问讯、购票、检票、进站等服务，地下二层为站台层，提供旅客候车和上下车服务；4个为换乘站，其中与三号线在苏州乐园站、星塘街站换乘，与二号线在广济路站换乘，与四号线在人民路站换乘。
此外，轻轨一号线设天平车辆段与综合基地一处；设苏州乐园和星塘街两座主变电站；控制中心设于广济路站。
建成后43分钟跑完全程
轻轨一号线全线运营长度为25.15公里，计算旅行时速35.03公里。列车以正常速度行驶，不论是否上下班高峰，全程含停站的总时间均为43分钟左右。而目前汽车沿以上路段驶完全程，上下班高峰时间起码要1小时以上。
除速度快以外，运输能力也让人惊叹：轻轨一号线车辆采用B型车，车体长19米，宽2.8米，采用4节编组，每列车全长79米，额定载客量950人，超员载客量1340人，运营初期，配车数量就将达25列，运输能力不小于2.85万人次每小时，按每辆公交车每小时运载200人次的乘客计算，轻轨的承载量相当于140多辆公交车。难怪人们把轻轨一号线定性为市区线网骨干线路、交通疏导型线路。
除土建、车辆以外，轻轨一号线工程还包括了轨道信号、电力、通讯、消防、人防、自动售检票等二十多个子系统。有关人士介绍，线路的设计也很人性化，如车站公共区设自动喷雾灭火系统，以保障车辆的消防安全；所有车站均设置自动扶梯和电梯，以方便乘客和其他特殊人群。另外，控制中心的设计考虑了全网的功能，车辆段与综合基地可承担一、二号线的车辆厂修和架修任务，既可节约土地，又可资源共享……
盾构法施工力避“扰民”
轻轨一号线的开工，让整个苏城都沸腾了。家住东环新村的黄大爷激动地说，以前只有到上海等大城市才能坐到轨道交通，看看那里的居民出行这么方便，自己眼热得不得了，没想到几年后苏州也能坐轨道交通了。
兴奋之余，许多市民也急切打听轻轨一号线的通车时间。苏州轨道交通有限公司人士介绍说，轻轨一号线总工期为4年半时间。根据计划，洞通时间为2010年8月底，轨通时间为2010年12月底，电通时间为2011年5月底，开通试运营时间为2012年6月28日。
在4年半的施工时间里，沿线的交通阵痛在所难免。为此，交警部门已出台了一系列交通疏导方案。建设人员也介绍，轻轨一号线全线除部分区间采用明挖外，绝大部分均采用盾构法施工，联络通道全部采用冷冻法加固，广济路站采用半盖挖法施工，这将尽可能地把对地面交通和周边环境的干扰减到最小。车站设计还充分考虑与周围建筑地下空间的联系，方便地下空间的利用。
苏州是著名的历史文化名城，文物古迹星罗棋布，轻轨一号线的施工，是否会影响古城和文物的保护，也是苏州人关注的一个焦点。设计人员介绍，设计中他们十分注意这一点，已经从避让和减振方面采取了必要的措施。
保护发展找到最佳路径
随着经济的快速发展，私家车急速增长，城市迅速扩容，交通拥堵已经成了摆在苏州人面前的大问题，特别是上下班高峰时间段，人们的大量时间，被消磨在由路堵而带来的无奈等待中。市交警部门的统计表明，干将路目前日均流量已达到6.6万辆次，是2003年同期的1.57倍，年平均增长幅度16.3%。
而作为全国历史文化名城，苏州古城区不允许大拆大建。要想用拓宽道路或不断开辟新路的方式解决苏州的交通拥挤问题已难以为继。苏州常规的汽车公交这几年虽然有了很大发展，但仍无法满足人们的交通需求，特别是进出古城区的交通需求。
但轨道交通建成后，发展与保护之间的矛盾就可迎刃而解：轨道交通1号线、包括今后开建的2号线，经过古城区时都从地下经过，古城风貌不受影响；由于不与其他车辆、行人交汇，轨道交通可以非常准时地把乘客送到站点，一号线开完约8公里长的干将路，算上靠站时间也不过12分钟左右；每辆轻轨列车核载乘客足以抵上一二十辆公交车……这样，人们就不必为公交车误点或挤不上车而担心，也不必为私家车被堵而烦恼了。
“轨道交通的建设，除有助于增强古城活力、解决苏州城市交通问题、实现公交优先战略外，对促进苏州经济和旅游事业发展、促进长三角城市带互动发展、加速苏州城市化进程，也都具有十分重要的意义”。许多专家因此认为，建设轨道交通，是苏州长远发展的“终南捷径”。
