曾经的园林甲天下，刺绣冠江南；曾经的婉转昆曲，桃坞年画。文化作为苏州这座古城的符号，经过几千年的浸润，已经完全融入了它的肌骨血脉。新时代，继承优秀传统文化，融汇现代文明要素，激发文化发展活力，推动苏州文化建设再上新台阶——
    沧浪区古胥门广场。
    第七届中国国际民间艺术节广场巡演的第一天。
    急促的鼓点里，南非艺术家们跳起了土著舞蹈。黑人舞者手臂上系着红、黄、白、蓝色的羽毛，披挂着散发原始气息的裙衫，狂野奔放的动作，把人们带到了非洲草原。
    看着舞台上的表演，新桥巷的刘阿姨有点眼花缭乱，但她还是很开心，毕竟这以前只能在电视上看到，“这些老外跳舞跳得真卖力，看看蛮有意思的”。
    平江路。
    小桥流水，冷雨敲窗。
    来自北方的几个摄影爱好者，在幽幽小巷的粉墙黛瓦、庭院深深之间徜徉。雨水若有若无打在脸上，他们毫不在意，连连按着照相机的快门，生怕错过每一个精彩的瞬间。
    苏州离不开文化，就如同文化从没有离开苏州一样。
    2007年金秋的苏州，文化节日盛装而来。古韵今风与世界文明交汇出一个个诱人的时刻。
    新思路，传承创新中的收获
    早上，王殿和在竹辉路边上的一个报亭买了几份报纸。然后开着座驾标致307，驶向他在苏州工业园区的办公室。在他的身后，2500多年的苏州古城又迎来一个新鲜的早晨。和大多数在这个城市生活的白领一样，王殿和还是喜欢古城区，虽然交通不像园区那样通畅，但这里的文化氛围还是让他深深沉醉，“雨天人少的时候要到园林转转，闲暇时到书场去听听评弹，很惬意的”。
    慕名而来、落户生根的人都有这样的感触，在苏州诗意地栖居，实际上是一种生活方式的选择，一种文化的选择。
    相比较于“后花园”的比喻，苏州的古城更像个“容器”，贮存了太多的文化元素，也沉淀了一种独特的文化品位。柔婉的言语，姣好的面容，精致的园林，幽深的街巷，处处给人以感官和精神上的宁静和慰藉。在“宁静”的表面下，文化的力量暗流激涌。苏州，有了人居“天堂”的美誉。
    昆曲，曾经独步中国剧坛二百年，有过辉煌历史。明清时期，苏州一度是全国昆曲中心。从上个世纪初，开始遭遇传承危机。二十一世纪的审美观和对传统文化的认识，毕竟迥异于前。如何融入现代元素，让更多人去接受，就需要改良和创新。
    苏州昆剧院的演员担纲青春版《牡丹亭》，具有特殊意义。巧的是，两位主演俞玖林和沈丰英都获得了刚刚揭晓的梅花奖。如此被世人认可，传承在创新中爆发了青春的激情。
    吴侬软语，决定了昆曲委婉绮丽的风格。与曲径通幽的园林艺术，工艺精绝的苏绣，画风清丽的吴门画派，都属于同一文化语系，也都打上了“江南文化精髓”的印记。从传统的角度讲，它们不可能和流行文化竞争；如果在传承基础上创新，它们就是精英文化，领导文化向前走。
新名片，文明融汇走向世界
    梅陇文化馆三楼多媒体教室内，青年二胡演奏家马晓晖拉起了自己创作的《琴韵》，琴声时而细如游丝，时而清亮激越，与扬琴演奏家彭庞儿、来自伊朗的麦哲罗的伊朗鼓配合得天衣无缝。
    白先勇相信，昆曲是“一种世界性艺术，一种世界性的歌剧”。所以他将青春版《牡丹亭》漂洋过海送到了美国西海岸。正如麦哲罗将伊朗的打鼓声传送到苏州一样，文化在悠扬的琴声和鼓声的撞击和交汇中达到和谐。“网师”是渔夫、渔翁的意思。养在深闺人未识的网师园藏在青石板路的巷子尽头。最西端的殿春簃曾经被完整复制，作为苏州园林的代表，漂洋过海到了美国纽约大都会博物馆。
    苏州园林的“品牌”效应日渐凸现，先后在十几个国家和地区设计建造的工程获得多项荣誉。日本池田市“齐芳亭”、加拿大“逸园”、新加坡“蕴秀园”、日本金泽市“金兰亭”、美国佛罗里达州“锦绣中华”微缩景区、香港九龙寨城公园、纽约斯坦顿岛“寄兴园”、美国波特兰“兰苏园”、法国巴黎怡黎园等，犹如一颗颗璀璨的东方明珠，在世界各地相映生辉。
    用文化和世界握手，苏州拥有了更丰富的内涵。
新业态，事业产业比翼齐飞
    唯亭镇的陆阿三做梦也不会想到，自己会在这么高级的一个电影院看戏。当别人告诉他，他所在的科文中心是花了18.9亿元人民币建造起来的时候，惊呆了：“政府花这么多铜钿给伲看戏，太亏哉。”
    去年9月起，四个国家级的文化艺术节相继在苏州举办。“文化节庆”在获得经济和活动场所支持的同时，文化的力量也被带到了苏州，从而达到双赢。很明显，苏州在培育和打造一个新的文化市场，这是产业结构调整中举足轻重的一步棋。
    何征声一家，是专程从上海包车来看演出的，计划第二天还要到园林和附近的景点看看，“开销还是蛮大的。除了演出门票，宾馆吃饭住宿，再带点土特产回去，要近万把块钱”。
    政府下决心在文化上的投资，体现了一种睿智。
    江苏是文化大省，苏州是文化大市。如何进一步解放和发展生产力，大力推进文化与经济的融合，在经济中注入更多的文化内涵，摆在执政者面前。
    高度重视文化是资本、是资源，文化是生产力、是竞争力。在经济发展中增加文化的内涵、注入文化的活力，促进经济增长方式的转变。另一方面，高度重视经济是基础、是载体，是生产力、竞争力的直接体现和最终归结。在文化发展中，增强经济的分量，发展文化产业，促进文化管理体制的改革。
    苏州，挡不住文化的诱惑。
    利用文化的力量，探索文化发展新模式，营造经济发展新优势方面，苏州正在先行一步。在延续、传承优秀文化血脉的同时，又注入新鲜的血液，培育新的优秀文化基因，激发文化在市场经济中的活力。
    文化用它天赋的感染力和传播力，已经成为城市发展不可或缺的生产力和竞争力。苏州敏锐地认知着并实践着，在文化喷薄的时代，用自己的方式迎接文化大时代的朝阳。