春暖花开时节，成片金色的油菜花曾是江南水乡一道独特的迷人景色。然而，在经济效益低下、机械化空白、品种更新难突破等因素的制约下，苏州油菜种植面积一路下滑——
    “在春天的江南乡间，油菜花的金黄色从山的这端铺开去，直达那端的山脚，中间夹杂几座隆起的山丘和几片聚居的村宅。这正是半遮半掩难以全窥的、含蓄的江南油菜花的意韵。
    在江南赏油菜花最好的办法，是雇一只小船，撑把伞，悠然穿越坚固而苍老的石桥，在连绵的春雨中，油菜花水灵灵的，格外亮丽动人，那就是烟雨江南的景色了……”
    这是前几年一位外地游客看过江南油菜花后留下的一段话。油菜花，已然成为江南景色的一种代表元素。
    在苏州，无论是湖畔山间、还是村前房后，成片的油菜花为这个“梦里水乡”抹上了挥之不去的靓丽色彩。然而，近几年，想在苏州看到像金色海洋般的油菜花，已非易事。
    翻开苏州农作物种植统计表，从1997年到2007年的十年中，苏州油菜种植面积就像坐上了“滑滑梯”，从近百万亩一路下跌至36万亩。
    十年减少60万亩！究竟是什么原因让曾经绚烂的苏州油菜花“黯然失色”？苏州的油菜花究竟还能“开”多久？
    “种一季油菜，连人工钱都收不回”——
    农民种油菜像“鸡肋”
    从生产的角度看，江南油菜首先是一种大宗经济作物。夏种水稻冬种菜，曾经是苏州农民的种地习惯。
    苏州市农业技术推广中心主任郁寅良介绍，苏州种油菜最多的时候是1982年，当时有120多万亩，一直到20世纪90年代中期还有百余万亩。当年全省油菜面积超过百万亩的只有5个市，苏州就是其中之一。“那时候，只要有地种、只要国家收购油菜子，农民就种，经济效益是其次的。”
    统计数据显示，1997年是苏州油菜种植历史的一个分水岭，这一年，苏州油菜面积跌破百万亩，从这一年开始，苏州的油菜种植面积一路下滑。2006年，苏州实际油菜面积近40万亩，2007年，这个数字下跌至36万亩。
    曾经是家家户户种植的大宗作物，如今怎会成为农民可种可不种的“鸡肋”？
    关于粮、棉、油之间的市场价格比较，曾经有过这样一句老话：“1斤皮棉8斤粮，1斤油菜2斤粮”。但是，记者在统计表中发现，从2000年开始，苏州油菜子每500克的收购指导价一直徘徊在0.85元到1.1元之间，粮食每500克的收购指导价从0.53元增加到了0.88元。同期比较，油菜子的价格从未达到过水稻的两倍。
    油菜子的平均亩产量一般在125公斤左右，仅为水稻亩产量的五分之一；油菜从育苗到收割亩均耗费劳动力约12个人工，水稻最多需要8个人工。
    种一亩油菜，以125公斤的产量和1.2元/500克的收购价来算，亩产值约300元。“12个人工产出300元，即使不算肥料、农药等其它成本，也是连人工钱都捞不回来！”种过油菜的农民，心里都有这么一笔账。
    在苏州，种粮本身是一种微利产业，比较而言，油菜的效益更是“无从谈起”。“是过低的经济效益挡住了农民种菜的热情！”郁寅良说。现在还在种油菜的一小部分农民大多是没有固定工作的中老年农民，“他们种油菜，主要是为换点平时吃的菜油。”
    据悉，油菜子价格低下与国内菜油行情易跌难涨有一定关系，与此同时，棕榈油、大豆油、花生油、葵花子油等层出不穷的高档食用油新品也对菜油产生了一定的市场挤压。
    “育苗、移栽、收割，种植全程仍靠一双手”——
   “机械空白”阻碍规模化
    苏州规模化经营的粮田并不少，在张家港、常熟、吴江等地，少则几十亩，多则一两百亩的水稻田不在少数。这些规模化经营的水稻田收割后几乎没有一家是用来种油菜的。市农林部门有关人员表示，除了经济效益外，机械化空白是阻碍油菜规模化经营最主要的原因。
    目前在苏州，油菜从育苗、移栽到收割，全程仍然停留在人工阶段。“靠一双手来种几十亩甚至几百亩地，那是不可想象也是不现实的！”
    油菜的机械化是全省乃至全国农机行业关注的一个热门话题。油菜的收获机械化曾经在示范中取得成功，但是大面积推广却遇到了难以逾越的重重难关：
    ——直播遭遇时间差难题。苏州农技部门曾经尝试过油菜直播，即直接将油菜子播种在接近成熟的水稻田里，示范田也曾经取得过亩产200公斤油菜子的“好成绩”。但是，这种套播的方法并不适合在苏州推广。为保证油菜的产量，油菜子10月中旬就要下种，而适合在苏州大面积种植的杂交粳稻一般在11月初才开始收割，这个时候，套播下去的油菜已经发芽出苗，如果水稻采用机械化收割，刚刚出土的油菜苗势必被破坏。
    ——收割遭遇技术、成本难题。由于现有的油菜收割机本身在技术上并不很成熟，收割速度相对较慢，而油菜的适时收割时间一般只有3到5天；且油菜的分枝习性也决定了油菜子亩产量在150公斤以上就已经很难用现有机器来收割。
    与此同时，油菜收割机的投入成本较大，投入后，一年中除了集中收割的三五天，剩下的360天只能停在机房里“休息”。此外，目前，国内除了部分科研院所拼装、研制生产了少量油菜收割样机外，专门生产油菜收割机的厂家少之又少。
    油菜收割机械，谁来生产？谁来投入？谁来改进技术？一系列的问题挡住了油菜机收的步伐，也堵住了油菜规模化生产的门槛。
    “在产量潜力上，苏油4号
    比苏油1号稍微好一点”——
    品种更新没有大突破
    在苏州推广种植的油菜品种一般以“双低”品种为主，即低芥酸、低硫甙。目前全市绝大多数油菜田种的是“苏油1号”，部分搭配“史力丰”。
    据了解，这两个油菜品种在苏州已经种了很多年，之所以没有更新，主要是因为好的油菜新品种并不多，即使有对大面积推广的吸引力也不大。
    油菜品种更新的主要方向是：双低、产量和含油率。前几年，市粮作站也参与了太湖地区农业科学研究所的油菜新品研究，并成功育成了油菜新品种“苏油4号”。示范种植中，专家发现“苏油4号”在丰产性上，比老品种“苏油1号”有所进步，但是仍没有大的突破，新品种本身的吸引力不强，再加上油菜新品种的大面积推广种植成本较大，种种制约因素让油菜新品“苏油4号”至今没有真正让农民接受。
    “作为旅游农业来推广，应该是条出路”——
    谁来激励农民种油菜？
    在很多农民认为“油菜可种可不种”的时候，也许他们并没有意识到，种与不种之间还左右着一种江南特色景观在苏州的存亡。
    春暖花开时节，多少游客为淀山湖畔成片金灿灿的油菜花陶醉，多少镜头为江南油菜花的绚烂所折服。油菜花对苏州来说，也许已不仅仅是一种大宗作物。“把苏州的油菜花作为一种与园林、古村、太湖等相配套的旅游农业来加以推广！”面对苏州油菜面积一年不如一年的情况，多年前，苏州农林系统就发出了这样的声音！这是一种将农业生产推向三产服务业的新理念，这一观点也得到了很多人的认同。油菜花的去留问题，还有着区域生物多样性等种种长远的影响。但是，几年来，苏州油菜的面积依然持续下滑，真正将油菜花作为旅游资源来经营的，可谓凤毛麟角。
    郁寅良介绍，在他们的建议下，昆山周庄在沿路以及古镇附近种上了油菜花，今年的种植面积达到了四五千亩。“2007年是种下去了，但是，面对种种难题，以后农民愿不愿意种仍然是个问题。”
    对此，有人提出，对种油菜花农民给予一定的经济补贴，以此来鼓励、刺激农民种油菜。“在现有条件下，经济补贴是个办法，但新的问题又来了，到底由谁来对种油菜农民进行补贴呢？”郁寅良说。
    每年的10月底、11月份是苏州油菜集中移栽的时间，2007年11月初，农业部、财政部出台政策，对油菜种植每亩给予10元的良种补贴。
    10元良种补贴能否拉动农民种油菜的积极性？“很难，至少在苏州很难。在经济比较发达地区，农民种不种油菜主要还是看经济效益好不好！”农林专家的回答很干脆。