差不多是在一年前，也就是2007年2月，苏州市教育局出台推行素质教育的“三项规定”：将小学与初中的第八节课改为丰富多样的活动课，同时取消所有义务制教育阶段的笔试，坚决反对在职教师从事有偿家教。这样的规定，在全省还是创举，一时间引来广泛关注。
    中国的素质教育倡导多年，可实质性的突破却每每遇到阻力。一些地方“轰轰烈烈喊素质教育，扎扎实实搞应试教育”，孩子的书包太重，作业的时间太晚，个性化发展太少已经成了难以疗治的痼疾。坚冰必须靠强力来打破。因此，一位资深的教育专家拍案叫好。他说，苏州面对推进素质教育的瓶颈性的难题，采用的是“彻底死亡法”。而这种强力破冰的做法也是目前唯一可以取得成效的。当然，也有人在叫好的同时，也在担心，这三项规定学校能不能下决心推，推下去又能坚持多久。
    苏州市教育局局长鲍寅初说，苏州教育之所以要这么做，绝不是一时冲动，而是做了大量的调查研究，认为苏州已经初步具备了这样做的条件。苏州教育要在2010年前率先进入基本现代化，不是靠简单的漂亮楼房和完善的信息化设备 ，更不是“虚假繁荣”的应试教育，而是靠苏州未来的素质教育。规定一出，必须认真执行，也会坚持下去。
    时隔一年，让我们回过头来看看它的成效。
    规定原文：小学15时20分、初中16时必须结束所有课堂教学，组织学生参加丰富多彩的校园活动
    燕子在上初二，别看平时很文弱，她可是一个深藏不露的“武林高手”，打得一手好太极。从去年开始，燕子就和其他30多位同学一起参加了学校太极拳的兴趣小组，下午4点以后跟着老师打太极。燕子说，以前在这个时间段，她肯定还在教室里上自习，但现在不一样了，一天的课上下来，在这个时间段正好通过太极拳来调整自己，再回头做功课的时候感觉就好多了。燕子的体质一直不太好，可一年练下来，不仅身体好多了，而且做事情也比以前有耐性了。
    与燕子一样，苏州的56万余义务教育阶段的中小学生在这一年里每天都在享受着自己的快乐第四课。在这节课里，学生远离了题海，做自己喜欢做的事。对此，苏州市教育局还专门设立了落实情况督查联系制度，通过一年的磨合，第四课的活动已经走上了正常化、常规化。
    声音：《三项规定》最主要的亮点，是切实减轻学生过重的课业负担，把学生从紧张的学习生活中解放出来，把时间空间还给学生，把兴趣爱好还给学生，把体育美育还给学生，还学生于丰富多彩的文化、艺术、科技、体育、社会实践和团队班会活动，激发兴趣、培养特长、发展个性。这是深化素质教育，切实减轻学生过重的课业负担，促进学生德智体美劳全面发展，培养创新精神、实践能力、独立思考与解决问题能力的重要途径。
    政策原文：义务段公办校学生免试入学，义务段民办校不得采用笔试或变相笔试选拔学生
    现场扫描：2007年7月12日，对于整座苏城来说，都是不平常的一天。在外界的多重猜测之下，几所知名民办初中校还是毅然绝然地改笔试为面试，为已试行多年的“小升初”调研画上了句号。从笔试到面试，是一个改革，目的是减轻学生负担。现在看，这个目的基本达到了。与笔试相比，面试题量明显减少，很少强调死记硬背的知识点。而且，面试成绩只是录取的一大参考。有学校将这一部分定位在30%，而其它70%则来自学生小学阶段综合素质评价。“一考已不再是那么‘性命交关’”。
    从我们接触到的题目看，面试更强调学生知识面的广度，对知识的运用能力和临场应变能力。显然，对学生的能力培养有好处。学生老师面对面，老师看到的不仅是冷冰冰的分数，同时也能体会到学生的心理素质、语言组织能力等综合素质。
    声音：《三项规定》最突出的特点，是针对社会关注的招生考试、学校办班和中小学节假日集体补课等热点难点问题，作出了一系列明确规定。明确公办小学、初中学生免试入学，任何学校任何机构任何个人不准组织任何形式的入学选拔考试，民办小学和初中不得采用笔试或变相笔试的方式选拔学生。明确自2007年秋季入学开始，公办、民办中小学不举办各种形式的重点班和实验班。明确公办、民办小学，初中非毕业年级不准组织任何形式的节假日整班补课。这是贯彻党和国家的教育方针，全面落实新《义务教育法》，加快推进苏州率先基本实现教育现代化的内在要求。
    政策原文：严禁在职教师工作日从事有偿家教，严禁在职教师对本校学生从事有偿家教
    《三项规定》出台后不久，本市一所知名中学的老教师知规违规，很多人为这名教师说情，但校方还是进行了严肃处理。校长说，既然局里明确了这一规定，学校就应该坚决地执行。在过去的一年里，教育系统还力倡教师家访。在过去的一年里，登门家访的教师越来越多，遍及每个学校，并且在一些学校出现了家访前移的喜人景象，即老师家访未进校的新生。这些做法有效地刹住了不正之风，加强了学校和学生家庭间的联系，一些矛盾因此也得到了很好的解决，面对教育，百姓的笑容也多了。
    声音：《三项规定》最关注的焦点，是明确要求教师不搞有偿家教。课堂教学是实施素质教育的主阵地。教师应该在课堂上教好每一节课，在学校里教好每一个学生。老师要遵循教育规律，运用科学方法，提高教育质量，要认真备课、上课、布置批改作业、辅导学生和组织课外活动，切实提高教育效率，从而真正实现把空间与时间还给学生，达到促进学生全面发展与主动发展的目标。
    据调查，100%的学生对 《三项规定》出台表示高兴，超过95%的家长对《三项规定》表示支持，一位家长说：“《三项规定》太好了，我的孩子好像变了一个人，过去怕上学，现在爱上学，运动后晚上做作业效率也高了”。市教育局局长鲍寅初说，经过近一年的实践证明，《三项规定》有效地减轻了学生过重的课业负担，把学生从紧张的学习生活中解放出来，对学生激发兴趣、培养特长、发展个性，促进全面发展提供了良好的舞台。