在近日举行的“CCTV2007年度三农人物颁奖典礼”上传来喜讯，张家港市南丰镇永联村党委书记吴栋材喜获“2007年度十大三农人物”奖，是苏州唯一的一个。“2007年度三农人物”的推介标准，在往届“责任、良知、创新性、影响力、推动力”推介标准的基础上，着重强调“责任”和“影响力”。整个推介活动历时半年，当天共有25位候选人得到了年度三农人物的提名，这25位候选人是经过100多位评委的两轮投票，在200多位候选人中选出的。
    吴栋材1978年被调到当时苏南最小、最穷的永联村任党支部书记。上任后，他带领村民开发洼地养鱼，收获了“第一桶金”。1979年起发展工业，至1984年创办了八个小厂。当年，他看到苏南一些人家建起了小楼， 心想农民住楼是未来发展的趋势，会用到很多钢筋，于是关停了八个小企业，以30万元起家建办钢厂。
    自此，永联村集体经济不断壮大，村民生活日益富裕。为了让更多群众享受建设发展的成果，永联先后五次并队扩村，人口增加到9300余人，走上了“先富带后富”的发展道路。
    依托“村企合一”的基础和“集体资本”的支撑，2005年起，永联大力推进新农村建设，着重解决好“五个化”：一是居住方式城镇化。建设总投资15亿元、可入住4500户居民的“钢村嘉园”；二是生活方式社区化。投资6000万元建设社区服务中心、联峰广场、永联文化活动中心，强化社区服务功能，提高服务层次。设立“文明家庭奖”，每年拿出1000万元作为精神文明建设奖金，引导村民提高“文明素质”；三是生产方式产业化。将全村土地流转到苗木公司统一经营，使村民就地转化为农业产业工人，拿工资，享受“土地分红”；四是组织方式自治化。按社区管理体制，设立园区、楼道，并选举产生园区长、楼道长，实施民主管理；五是收入方式多元化。这其中，老年人、老党员、在校学生、享有农保和社保的人员可获得福利性收入，少数困难村民家庭则可从“惠民基金”获得救济性收入。
    在吴栋材的带领下，如今的永联村总资产超140亿元。2007年，村民人均收入已达15801元，永联村先后荣获“全国文明村”、“全国先进基层党组织”等称号。