桃花坞大街 171号，烟杂店店主老王仰望着自己店面屋檐上的新雨篷，跟安装工人们火热地聊着。他说，以后下雨自己的小店再也不会被淋湿了。他实在是高兴，自己一分钱没掏，二楼的花窗安置得玲珑漂亮，屋顶的黑瓦崭新而富有诗意。他给记者算了一笔账，如果要自己搞装修的话，估计一万块钱都挡不住。
    日前，“桃花坞文化遗产生态区建设促进会”开始筹备，将对整个桃花坞地区的古宅院老街巷进行全方位的保护。如火如荼进行中的桃花坞大街改造，只是其中的 一 部分。

    了却半个多世纪百姓“心病”
    千年苏州古城，桃花坞是古城的一大品牌。作为老街巷，桃花坞大街在苏州老百姓心中的分量自然不轻。这也是平江区街巷综合整治办公室重点考虑的。
    平江区城管局副局长、平江区街巷综合整治办公室主任黄保华说，2008年他们还要改造78条街巷，桃花坞大街是跨年度的重点整治街巷，从去年11月开始动工，如今步入大街，东段路面已经全面开挖，是隆起的大土堆，而西段正在进行立面粉刷，该大街涉及市政管线、庭院、立面等11个项目，牵涉面广，改造难度大。大街两侧的318户居民，96户店铺，房屋的破落状况早已成为百姓的一块心病，店铺的生意因为路面以及建筑的破败，一直不好。171号烟杂店店主老王说，这样一改造，小店的生意或许会好一点，我这下岗工人的收入也会改善了。他自信的话语中带有感激。
    桃花坞大街是苏州的知名街巷，位于桃花河北侧，长1000多米。北侧有两处控制性保护建筑，即费仲琛故居和吴宅。费仲琛曾任北洋政府政事堂政使，因为当时袁世凯称帝，辞官回乡，他是著名的爱国人士，这套宅院已经有100多年的历史，里面还住着几户人家。目前，对这个古宅只是进行了墙体粉刷，里面的院落还要根据进一步的论证进行。对于这样的古宅，苏州文物管理处尹占群处长表示，从文物的保护出发，原则上是没有破落的地方最好不要动，即使有破损的地带，也要从“修旧如旧”的角度，尽量保持原貌，让控保建筑得以更好的留存和展现风貌。他还表示，苏州的街巷改造，难度最大的就是如何对古建筑的保护和维护，不仅需要较高的技术含量，还要巨大的资金投入。只有在街巷整治过程中，让苏州的古建特色彰显，还能充分让居民享受到焕然一新的面貌，这才是最佳的街巷整治结果。
    家住桃花坞大街179号的周老伯，一边抚摸着刚刚粉刷一新的自家外墙，一边感慨道，我从小就生活在这条街上，半个多世纪过去了，以前有过几次小修小补，可都没有从根本上解决房屋和路面的困顿状况。这一次，听说市委市政府要花大力气进行街巷整治，我们这些“老苏州”可是个个高兴得不得了。

    能工巧匠会聚施技
    有着近30年历史的香山古建公司，在建筑的仿古和文物维修方面是内行，他们的足迹遍布全国乃至世界各地，包括澳大利亚墨尔本牌楼、日本庭院、美国凤凰城、俄罗斯亭子、新加坡唐城等重要工程，承建了大量的寺庙、大殿、牌楼以及庭院等。假山和砖石雕刻的高级技师是他们的“看家武器”，因为全国目前的确缺少这样泰斗级的雕工师傅。企业部经理薛志荣说，我们接手桃花坞大街立面整治的活计，是早有心理准备的，对于桃花坞大街的特色我们会拿出看家本领加以保护。
    经过专家的实地查看，大量论证后，对桃花坞大街的整治情况进行了整体而具体的规划，桃花坞街巷整治小组的工作人员拿出了一个操作文本，上面对大街的每一段都有具体的标识，按照效果图进行改造。同时，文本细化到店面招牌的背景颜色、尺寸大小、招牌材料，雨篷的木质材料，空调外机的木栅栏包装等。薛志荣说，尽管有这样的文本，但是我们在操作过程中还会有神来之笔，因为许多好的创意和想法在施工和设计当中不断萌生。
    桃花坞大街的改造，确实给街道两侧的市民的出行带来了很多的不方便。李阿婆说，现在每天进门都搞得屋子里泥水满地，因为她家门前的路面已经全面开挖，实现雨水管道和污水管道分离。从家里出门只有一条20厘米宽的小路，这几天伴着雨水、雪水，黄土变成了市民鞋子的颜料。做生意的，像绿杨馄饨店等餐饮小店生意量大不如前，店主们开始还是有些抱怨的情绪，可随着工程的进展，许多路段已经像模像样了，抱怨声少了，赞美声开始多了。因为，再过几个月，他们的家变新了，他们出门的路变平整了，他们的周围环境也优美怡人了。而这一切的变化，自己没有花上一分钱。
    据悉，由桃花坞大街的改造开始，明年街巷整治的工程将推及整个桃花坞。

    “桃花坞”里宝贝真不少
    “桃花坞”是苏州的一个品牌，提起桃花坞，人们会想到老苏州，而完整地说清苏州，更离不开桃花坞。对于桃花坞一带的规划和保护，一直是苏州城市管理部门着重考虑的。因为，这里的宝贝确实不少，有它们，桃花坞才完整；有它们，桃花坞才更有生机。苏州文物管理处的人员介绍，对于桃花坞地区的老街巷改造，一定严格遵循“修旧如旧”的原则，除非是一些建筑出现大的破损要进行修复，其他的是能不动尽量不动，侧重维持老桃花坞的原貌。
    苏州桃花坞兴起于宋、元时期，繁盛于明、清时期，有着极深厚的文化底蕴。目前拥有唐寅故居遗址（双荷花池）、昆曲传习所、准提庵等数量丰富的人文遗址；江苏省苏州昆剧院、桃花坞木刻年画博物馆、桃花坞古琴艺术传习所、苏州红木雕刻厂、苏州版画院、苏州丝绸博物馆也都聚集于此；玉雕、漆器、制扇、苏式灯彩、民族乐器等在内的一大批原生态手工艺作坊如今仍然分散在桃花坞地区的大街小巷当中。
    江苏苏州桃花坞木刻年画,起源于明清，盛行于清雍正、乾隆年间。由于接近民间生活，富于装饰性，又价廉物美，因此桃花坞木刻年画不仅广泛流传于江南一带和全国许多地方，而且远渡重洋流传到日本、英国和德国，特别是对日本的“浮世绘”有相当影响。苏州的木刻年画，在明代中叶已经有了一定的规模，并形成自己独特风格。清雍正、乾隆年间进入全盛时期，被称为“姑苏版”年画，当时画铺作坊有五十余家，分设于山塘街、桃花坞、北寺塔一带，年产百万张以上行销全国各地，甚至传入南洋、日本等地，给各地年画以及日本的“浮世绘”以明显影响。苏州桃花坞成为我国南方的年画中心，与天津杨柳青相互辉映，世称“南桃北柳”。
    桃花坞年画品种繁多，技法上继承了宋代的雕版印刷工艺，采用一版一色的水色套印，画面宏大，刻版精细，贴切反映了当时的社会生活及民风民俗，其代表作有《姑苏阊门图》、《姑苏万年桥》等。是我国木版年画艺术中不可多得的艺术珍品。