近年来，昆山市在不断加快城市化过程中，以城市规划指导城市建设，确保了经济建设与人居环境建设的协调发展。进入21世纪，昆山着眼于在更宽领域、更广渠道、更高层次上参与国际经济合作与竞争，编制《昆山市城市总体规划（2002-2020）》等，以科学规划引导城市走上可持续发展之路。在规划优先的同时，昆山坚持以人为本，实现社会经济、城市建设、环境治理协调发展。
    昆山市实施富民亲商政策，优化投资环境，通过采取“以商引外”、产业链招商等方式集聚产业，发展经济；同时，根据老城居民、新昆山人等从业人员结构的转型改造旧城，打造以高新技术产业和现代服务业为主体的新城。大力发展循环经济，实施农业标准化生产，推广清洁生产，开展绿色社区、学校等创建。投资近3个亿实施阳澄湖整治、傀儡湖水源地保护和生态修复工程,　不断优化水环境。投资2亿多元，实施饮用水深度处理工程，使饮用水106个项目均达新的国家《生活饮用水卫生标准》要求。实现城镇生活污水100%集中处理和城区生活垃圾100%焚烧发电。以每年5亿元的资金投入，把山延伸、把水引长，建成多处大型城市中心绿地广场，让富有鲜明地方特色和优雅生活情趣的城市绿化景观遍布城市各个角落。目前，城市规划建成区绿化覆盖45.02%，城市规划建成区绿地率39.83%，城市人均公共绿地面积达13.44平方米。