正是元宵灯彩销售的黄金时间，市灯彩艺术研究会会长汪筱文却乐不起来：从这几天的情况看，曾经一度红火的苏灯，销量比去年同期又萎缩了两三成，甚至还比不上不经用的纸灯。苏灯这“老面孔”，看来有点吃不开。
    昨天下午，长发商厦、苏州第一百货商店等商家门口，挂满了各式各样的灯彩，选购灯彩的市民也是络绎不绝。但只要仔细看看就会发现，人们买得最多的是机灵的老鼠、憨厚的小猪、神气的小龙等十二生肖纸灯，以及可爱的小蜜蜂等纸灯；以 “精”、“细”、“美”、“巧”为特点的苏式灯彩却几乎成了摆设，很少有人问津。
    多位经营人员介绍，纸灯自1995年出现以来，销量年年增加，今年比去年又增加了两三成；与此同时，历史上名气响当当的苏灯，最近10多年里却是“江河日下”，销量逐渐萎缩，今年比去年又减少了两三成，总量上已经只有纸灯的三分之二了。
    我国的灯彩分苏灯、福灯、粤灯、京灯四大流派，无论从影响看还是从艺术价值看，苏灯都排在首位。这样的“好东西”，为什么反而卖不过不经用的纸灯？吃了40多年灯彩饭的汪筱文认为，灯彩主要是买给孩子玩的，用过后就扔了，经用不经用无所谓；苏灯“靠边”，除了价格因素外，与苏灯的面孔多年来一直比较陈旧有很大关系。
    汪筱文介绍，这么多年来，苏灯的造型基本局限于亭台楼阁，或者是兔子等少数几种动物的造型；而纸灯的造型却每年都淘汰三五种老花样、推出更多的新花样，像今年就增加了11种生肖灯，以及踢足球的丫丫、能量超强的皮卡丘等，使纸灯的造型达到了40多种……
    “正是因为纸灯不断出新，所以能不断吸引顾客的眼球。苏灯要做大，也必须在变换花样上做文章。只有紧跟时代步伐，才不会被淘汰”。但汪筱文同时坦言，苏灯要出新并不容易，因为制作一盏出色的传统苏灯，不仅要用上乘的苏州丝绸做面料，技术人员还要熟谙剪纸、绘画、糊裱等众多工艺流程，还要有积累和创新思维，在苏灯人才青黄不接的今天，是不太现实的。“当然，这绝不是说可以放弃创新，我今年就根据一家面店的高度，设计了一盏从来都没有人做过的海棠灯，效果很好。相信在苏州灯彩行业其他人员的共同努力下，苏灯一定能翻出更多的新花样！”