近几年来，苏州工业园区以年均30%左右的增速惊人地成长着，已然成为一个初具国际竞争力的高科技工业园区，综合开发指数连续多年名列国家级开发区前列。
    作为借鉴国外经验进行开发建设的试验田和开放窗口，苏州工业园区已经完成了第一阶段的任务。在产业提升、结构优化和协调发展的新要求新形势下，建设“资源节约型、环境友好型的生态示范区，研发中心和高新技术产业集群效应突出的科技示范区，以虚拟口岸为依托的现代商贸物流运营中心示范区，以承接跨国公司离岸外包业务为主的中国服务外包示范区”四个示范区，成为园区转型的新起点，也是园区完成产业优化升级，建设成为全国水平最高、竞争力最强的开发区之一的重要抓手。
    示范区引领优化发展
    园区自建设以来，已累计吸引包括115个世界500强投资项目在内的外商投资企业3000余家，累计实现合同外资约308亿美元、注册内资150亿美元，现形成了电子信息、精密机械、生物医药和新材料等高新技术产业群。靠制造业起家的园区目前保持着制造业占70％以上的产业结构现状。当制造业的独大与土地资源的减少、人力成本的提高以及自身发展的要求等问题发生“遭遇战”的时候，转型升级成为决定能否冲破瓶颈持续发展的关键性要素。为此，园区也提出了产业升级转型的三大跨越计划。如何在这一目标上更进一步，将园区制造彻底转变为园区创造，四个示范区的目标为园区建设指明了方向。
    根据四个示范区的建设要求，今后园区将重点发展高附加值、低能耗、拥有自主创新能力的现代制造业和现代服务业。这样的发展方向正契合了园区当前产业升级转型的现实发展需要。建设四个示范区可以更好地发展园区的服务业、提升制造业的竞争力，实现“存量调优、增量调高”。今后园区的各项政策、资金、人才、发展规划以及载体建设也都将围绕四个示范区展开。从产业提升、结构优化的角度，四个示范区的建设开启了园区全新的优化发展阶段。在接下来的一段时期内，园区每年的GDP增幅将保持在20%以上，而服务业也将以每年2%的增幅，扩大其在产业结构中所占的比例。优化调整之后的园区经济将会迎来一个持续、高效的发展时期。随着四个示范区建设的深入，园区可以实现自身产业升级转型的目标，示范区的建设经验也将为其他地区经济转型发展提供可以借鉴的样本。