苏州园林植物配置的精美众所周知，而秉承园林风格的苏城古城绿化也一向为人称道。但是，当把目光投到“生态”这一概念时，会发现，仅强调景观之美是不够的。在园林中，植物由大变小，由小又变苍老，成为一种艺术，但正像盆景可供赏玩却不足以改善生态环境，苏州城市绿化面临更高的跨越。
    有绿不等于有生态
    克隆树成为“绿色沙漠”
    今天，绿化在某种层面上成为一种时尚，不管是在城市公共地域，还是居民小区，都可见到一片片绿色。但在专家看来，“有绿就是生态”其实是一种误读——市园林和绿化管理部门的一份报告指出，城市绿化要突破只重绿色面积不看生态实效的误区。
    说到这个误区，就不能不提草坪。兴许是受了电视荧屏中欧美城市处处可见的绿地草坪启发，近年国内城市建设中也掀起过一股“草坪热”。确实，比起种树来，种草周期短、见效快，出现在城市高楼大厦边上显得更气派、更好看。于是，在苏州城区也曾出现了若干草坪广场，甚至是在中心城区的乐桥边上。不过，权威的科学研究表明，大片草坪生态净化功能只有林地的1/20。而在我们人口密集的城区，进行绿化建设不但是为了多一道亮丽的风景线，更需要的是多一个能够净化生态环境的“绿肺”。
    事实上，尽管种草的初期投入可能比种树少，但草坪的后期养护成本远高于林木，尤其是那些为了追求景观效果而从国外引进的“洋草”。一位搞城市绿化建设的朋友告诉记者，那些娇贵的“洋草”后期养护成本高得吓人，由于不适应本地气候环境，要埋设管道进行喷灌，要经常修剪，养护费用比普通地产草种高出五六倍以上。而且，草坪管理得再好也总要退化，最多七八年后就要重新种植了。
    种树强过种草渐成共识，但如何种树也大有讲究。苏州目前广泛种植的是人工林，不少绿化带无论树种、树龄、结构、间距还是排列都整齐划一，这样的树木长大后很难形成层次丰富的结构，而城市植被一旦成为一种孤立的生命现象，就像是被克隆出的“绿色沙漠”，不仅不能为城市生态环境的自我调节发挥作用，而且会成为城市有机体中的异物。此外，近年来苏城内外为观赏需要还种植了许多外来树种、一年生花卉以及四季常绿树种，有关专家认为，这些植物对本地区的生态价值并不高。
    生态河道要种“水葫芦”
    让生态链各环节“各就各位”
    今年年初，沧浪新城开工建设了九曲港生态河道工程。沧浪新城建设局局长颜维强告诉记者，为了让市区这第一条生态河道真正发挥“生态”效能，他们专门聘请了曾做过中南海生态水环境设计的清华大学研究所。
    根据规划方案，这条生态河道全长1200米，宽20米，总投资达3000万元，主要通过种植各类水生植物来有效控制和降低水中有机物浓度，从而实现福星污水处理厂部分污水的中水回用，生态河道每天设计水处理量为5000吨，将使河道水质达到地表水一级A标准，满足新城河道景观水质的要求。
    “河道不光有硬质驳岸，还有更多的浅滩、瀑布等多种形态，这样可以控制流水经过的时间和强度，然后通过种植的芦苇、菖蒲、水葫芦等水生植物的生物作用可以把水中的有害物质处理掉。”颜维强说。“水葫芦？”听说九曲港生态河道中要放养让人头疼的水葫芦，记者不禁奇怪。“是啊。水葫芦其实本来就是苏州水环境生物链中的一个环节，只要不过量，是一种能有效降低水中有机质含量的植物”，颜维强解释，“当然，我们种养水葫芦时会用竹编围篓来控制其生长，水葫芦多了也能很容易清理掉。”
    沧浪新城管委会副主任陈建斌认为，现在意义上的“绿化”不再只是种树种草，生态河道中的生物链建设当然也是题中之义，因此沧浪新城是把九曲港生态河道作为整个区域生态环境的有机组成部分来打造的。而沧浪新城运河景观带工程长达2.2公里，在设计中预留了足够的绿化面积，平均宽度超过了30米，最宽的地方80米，绿化总面积将近8万平方米。陈建斌颇有感触：“种树绝不能只顾好看，有些外来树种在苏州种不活的，就算种活了，养护成本也很高，更关键的是它们往往无法融合进本地生态环境。”因此，沧浪新城在植绿的过程中，充分挖掘了苏州本地树种种质资源。“其实，苏州乡土树种的种质资源本身也很丰富，我们在运河景观带中采用的树种基本上都是苏州本地的，有香樟、银杏、广玉兰、红枫、青枫、紫薇、红叶李、碧桃、榉树等30多个品种。”颜维强补充道。
    陈建斌告诉记者，总面积5.06平方公里的沧浪新城规划绿地率为37％左右，他们要努力让从寸土寸金的地段留出的绿地充分发挥“绿肺”功能，使之为将来区域内的8万人口提供一个适宜的生态环境，而不只是新城一道赏心悦目的风景线。
    “绿色银行”储存绿量
    生态绿化是一项长期投资
    正因为生态绿化是长期之计，所以城市绿化更要讲究可持续发展，必须算好一笔长远账。
    城市建设规划时，预留多少绿地面积，绿地如何进行功能分布，这是最为要紧的一笔长远账。而这笔账能算多远，跟决策者的判断能力、跟当时经济社会的发展状况有着密切关系。现在城区老新村绿化中遇到的种种困境，大多是因为以前这笔账没算清、没看透。
    选苗栽绿之初，有没有把今后若干年的养护成本、产出效益通盘考虑进去，这是城市进行绿化建设时，从技术层面必须要算清的一笔经济账。在苏州绿化管理站站长陈志岚看来，绿化建设要实现可持续发展，前提是绿化必须是节约型的，这不光是指资源的节约、经费的节约，还更是指合理配置树种，实现再利用。
    而实际的绿化建设操作中，人们更应该根据事物发展的客观规律，算清一笔“树种储备”账，算好这本微观管理层面的账目，对于生态绿化建设的可持续或许更有实际效果。据市园林和绿化管理局副局长张永清介绍，目前市区景观绿化的成本每平方米至少要200元。不过，高新区却通过“绿色银行”盘活了绿化资源，大大降低了绿化成本，可以说是算了一本“精明账”。
    高新区绿化办负责人告诉记者，高新区开发建设之初预留了一些地块做临时绿地，当时便考虑种植树林为主，因此在高新区长江路、珠江路、竹园路等一些道路边和一些临时公园绿地都种下了一片片林地，至今共约有16万株树木。一转眼，高新区“绿色银行”的树种储备已有10年，当时种下的都是小苗，而如今胸径都达到了十厘米以上，在城市绿化建设中正好大派用场。去年，高新区从“绿色银行”取出8万株树木进行绿化建设，今年配合轻轨工程建设，邓尉路、长江路、竹园路等处还可取出近万棵树木进行绿化栽种，仅仅树木的成本节约资金就达数千万元。
    看来，算好一本长远账，无论是哪个层面的，对于推进苏州的绿化建设都至关重要。