“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”苏东坡题《春江晚景》上的一首诗关涉河豚，传唱了千年。河豚不仅味美，还有一定的药用价值。《本草纲目》中记载，“河豚主治补虚，去湿，理腰肢，去痔疾，杀虫”。
    但是，与“食了河豚百无味”这种民间说法相随的是另一句俗语“拼死吃河豚”。河豚味虽美，但身藏毒，《山海经》中就有“食之杀人”的说法。每年的3月到5月，正是河豚上市的季节，这时的河豚最为肥美。但是，春季也是河豚产卵期，此时其毒性最强。面对味道鲜美但有潜在危险的河豚，你是吃？还是不吃？
    少一颗鱼眼不能下锅
    对于苏州一些“上档次”的饭店来说，每年清明前后，河豚是其菜单后隐藏着的必备菜品之一。苏州人吃河豚，主要的吃法是“一豚三吃”：先是红烧，然后是河豚烧秧草，最后是河豚烧泡饭。“河豚毒不毒，关键还在于厨师的手艺如何。”扬中人老张说，他今年在相城区新开了一家饭店，河豚是其私底下的招牌菜。虽然不能公开地向外面宣传这里主营河豚，但是来这里的顾客都心知肚明，就是冲着“河豚”这两个字来的。开业不到两个月，他的饭店每晚都是高朋满座。
    老张告诉记者，饭店出售的河豚全部来自自己的家乡扬中，连厨师都是从扬中带过来的，这些厨师有专门的资格证书，并且有着严格的岗前培训，“杀河豚严格遵守着一人杀，一人监督的老规矩。先剪一对鱼眼，再由内而外整剥一张鱼皮，剪子剖开鱼肚，摘去内脏鱼子，最后将鱼肉冲洗干净，鱼肉里必须看不到一点血丝。监督者任务重大，把鱼眼、内脏等残余物清点干净，若是少了一颗眼珠，鱼就不能下锅。去子挖肝的刀也都是单独一把。吃完鱼肉，可别吸吮骨头，因为骨髓里仍有一些毒性”。
    苏州河豚外来者居多
    唐洪生是常熟市古里镇的水产养殖户，他也是我市目前屈指可数的人工养殖河豚的专业户。他告诉记者，在他的养殖场里，主要还是以人工繁殖河豚幼苗为主，“我场里常年保持河豚亲鱼700尾左右，每年大约有300尾成年亲鱼会被淘汰。这些淘汰下来的亲鱼每尾不到一斤，我主要将它们做成鱼干，以40元一斤的价格卖掉。也有一些饭店来订活鱼，数量不多。饭店都有特定的供应商，一般不买生人的鱼。今年我这里淘汰下来的鱼估计有200多尾，目前还没有人来订过”。