东部被确定为苏州城市的首要发展方向，苏州的“商气”跟着东进。昨天，多家国际主力商家签约园区圆融时代广场。到今年9月底，至少有600家这样的商家进驻位于湖东的这一广场，首座建筑面积达10万平方米的销品茂（大型购物中心），也将现身苏州。
    新一轮《苏州市城市总体规划》确定，东部是苏州城市的首要发展方向，环金鸡湖4平方公里区域是苏州未来经济、会展、金融、商业中心和整个苏州大市的CBD（中央商务区）。这个CBD主要由湖西、湖东两部分组成，其中湖东CBD规划面积约3平方公里，主要发展以高档商业购物中心、百货商场、时尚精品、星级酒店、大型餐饮以及特色定位和娱乐为主的商业街区、文化产业街区和国际会展街区。
    这样的定位，让眼光长远的国际主力商家十分看好湖东地区。作为苏州市域新CBD标志性商业中心的圆融时代广场，一下招徕包括久光百货、玩具反斗城等在内的600家国际主力商家，就是一个很好的例证。这个项目除了设有商务办公区、圆融天幕街区、生活休闲区等区域外，还将出现苏州首座10万平方米的购物中心区（销品茂）。
    目前，环金鸡湖商圈已初具规模，周边有中央金融商务中心，大批高星级酒店，以及邻里中心、左岸商业街、李公堤等成熟商业项目。2007年9月推出的第二轮 《苏州市市区商业网点布局规划》明确，湖东核心商业服务功能区与古城核心商业板块错位，重点发展新型商业业态，最终形成引领时尚的一个市级商业中心区。