旅游、休闲、绿色，当年南门路的规划主旨，如今已得到充分体现，景观与文脉并存，历史与生态交融，使得南门路成为苏州独具特色的一条城市道路。
    南门路沿环古城河南段延伸，起于觅渡桥，由东向西从人民桥桥底穿过，连接到盘门路。与其他道路相比，南门路的地形很特殊，机动车道与非机动车道分别位于道路两侧，从而使这一环城快速路段行车更为安全。
    作为环古城风貌保护工程的第一着棋，南门路段的整治更新使得苏州古城保护从城市中心向周边延伸。在沿路的景观布置中，处处突出显示了古城历史风貌和浓郁水乡特色。南门路沿途设置了可以驻足观赏的景点，每个景点都以史为据，运用典故，精心设计。人民桥至南园桥的“闲庭信步”景区，以河道两侧绿化为主体，形成滨水码头、古纤道、亲水驳岸、历史古迹展示、吴门遗址、城墙遗址等景点。其中，人民桥在改建中将古典园林元素与桥梁艺术紧密结合，成为苏州第一座十五开间的古典廊桥。“小桥、流水、人家”是南门路段主要的布局思路。建筑、绿地都强调“亲水性”，尤其在盘门入口地段和其他水湾节点处继承了建筑贴水、临水、枕水，街巷沿河的传统布置手法，从街到房、由房至河、由河而桥，高低起伏、虚实相间、错落有致。在南门路的北侧，从西至东一共配置了八大块滨河绿地；“碧玉溢翠台”，以绿化台地为主，上植翠竹芙蓉，闹中取静；“樱花广场”以40株粉色樱花树营造春末夏初景致；“觅渡揽月”依托拱形的古灭渡桥，800平方米连廊庭院一显园林城市风韵。来回机动车道的绿化隔离带也可以看到苏州园林的造景手法，在传统园林小品和植物色块的基础上，适当配以大树，加上姿态各异的造型盆景树，与道路两侧古色古香的公交车候车亭一起，进一步彰显了古城特色。
    在传承历史的同时，一个绿色的休闲空间是沿河景观中的主调。南门路段的绿地率有着严格规定。当年的设计者还借鉴了西安环城公园、桂林环城水系、巴黎赛纳河水系及绿地系统的经验，对绿色的布置并非单纯地划块而治，而是循着河网水系以及街区道路组织顺势布绿，见缝插绿，使沿城河绿带深入城市内部，既得活泼自然之趣，又使居住与绿地交相错落，没有隔阂。
    值得一提的是，在南门路沿线众多景点的布置中，还巧妙地运用了植物语言。人民桥与南园桥之间有一条长达300米的古栈道，沿线种植的树木特意选用了杨柳，以取其在中国传统文化中的送别意象，使后人来此，亦可领略长亭外、古道边，“翠拂行人首”的依依惜别意境。