“我家最近花2100元装了一台140升的太阳能热水器，原先那台用电量很大的电热水器就光荣退休了。”说起自己家里热水器的“升级换代”，城厢镇群星村农民施东良一脸喜悦：“过去用电热水器，为了洗澡方便，我们24小时通电，结果每个月光电费就得180元，实在吃不消。看到村里不少人都装上了太阳能热水器而且效果不错，我也下决心装了一台，以每年使用10个月计，光一年节省的电费就有1800元。”

    记者了解到，像施东良一样用上太阳能热水器的农户，在太仓农村已有3万户，占了全市农户的40%。“太仓农民安装太阳能热水器的比例已经非常高，25个新农村建设试点村和农民拆迁小区的覆盖率高达80%以上，约有2万台。”据某品牌太仓地区销售商潘永兴说，太阳能热水器在太仓的普及率近年来大幅攀升，10年前，他一年只能销售几十台，但最近忙的时候一天就有这个数。潘永兴说，太阳能热水器之所以越来越多地被太仓农民所接受，一是新农村建设为提升生活质量、提高幸福指数创造了条件；二是太阳能符合环保卫生节能的需要；三是太阳能热水器质量过关，安装后正常使用10年没有问题；四是太阳能热水器价格呈下降趋势时，煤、电、气的价格却在持续攀升，其他热水器的洗浴成本变得越来越高了。“以一个三口之家为例，不管是用电还是用液化气，每年的洗澡耗能至少600元。而安装一个一般的太阳能热水器，成本只要2000元左右，三年就赚回本钱了。”潘永兴举例说，璜泾镇孙桥村农民张祖林2002年5月花2200元买了一台110升的太阳能热水器，除今年初一场大雪把进、出水管冻裂外，没有出现过任何故障，几乎每天都在使用，一年节省6瓶液化气是笃定的。就按600元这个数据推算，太仓3万台太阳能热水器，每年“赚”回的能源费至少有1800万元。