今年是苏州市与美国波特兰市结为友好城市二十周年。当地时间5月4日下午，苏州日报社赴美采访组专程来到美国波特兰市市政厅，对波特兰市市长汤姆·帕特进行了专访。
    帕特上个月率波特兰市代表团访问了苏州。他赞叹道：“苏州之行是一次非常愉快的旅行，最深的印象是，苏州人民热情好客；最令人震撼的是，苏州的快速发展。苏州的城市建设、城市规划，已经达到了相当的水平，苏州经济的发展是中国社会经济发展的象征。”
    帕特高兴地告诉采访组，他对苏州的第一印象是苏州人非常友好，所到之处受到贵宾礼遇，所提的问题都得到了友善的回答，在苏州期间，他与阎立市长、周伟强副市长等交流探讨了许多两市共同感兴趣的话题，如城市建设、教育、环保等，达成了许多共识。“苏州工业园区、苏州博物馆、拙政园、苏州大学、苏州中学等地，都给我留下了美好的印象，我和夫人拍摄了很多珍贵的照片，回到波特兰后与同事、家人一起欣赏，大家不仅对苏州有了更多的了解，而且对苏州有了更多的期待。”帕特说。
    中国太湖之滨的苏州与美国西海岸的波特兰市是1988年6月结为友好城市的，两市有着许多相似之处。波特兰是美国俄勒冈州的首府，以“玫瑰之城”而享誉全球。从1907年起，每年6月，波特兰都要举办为期一个月的玫瑰节，已延续百年，至今已成功举办了100届，成为全美三大玫瑰节之一。作为波特兰全民最重要的狂欢活动，每年的玫瑰节期间，玫瑰皇后加冕、玫瑰花车巡游、爵士乐节等都吸引了大量的游客。去年，50万游客参与了玫瑰节，同时有250万观众收看了现场直播，而带给波特兰的是7000万美元的旅游收入，还带热了与旅游相关的其他行业。
    当记者请帕特市长谈谈二十年来两市的友好交往带来了什么影响时，他说：“影响是多方面的，比如位于波特兰的耐克公司在太仓创办了公司在中国的首个投资企业；而苏州在波特兰‘克隆’了一个浓缩苏州园林精华的‘兰苏园’。当我一踏进苏州的园林，立即就联想起了建在波特兰的‘兰苏园’，通过‘兰苏园’，波特兰人民对苏州有了进一步的了解。希望今后两地加强沟通，开展更多的友好合作，不断加深两市人民的友谊。”
    采访组还向帕特市长转交了阎立市长的问候信，并告诉他，苏州赠送给波特兰的30米长丝制彩龙，已在运往波特兰的路上。帕特说，波特兰特地用俄勒冈州产的环保木材制作了一座小木屋，赠送给苏州市。小木屋已经完工，摆放在波特兰市政厅一楼的花园里。随后他兴致勃勃地带领采访组到现场参观，使采访组幸运地成为第一批亲眼目睹小木屋的苏州人。小木屋约10平方米，全部由黑白木条拼制而成，线条简洁流畅，室内是个开放式的空间，宽敞明亮，摆放着桌子、椅子，像个家庭会客室。帕特说，小木屋将于5月份的第二个星期启运苏州，在苏州安家落户，以见证两市人民的友谊。“波特兰对与苏州未来的友好合作充满期待，在下一个二十年中，两市应该共同关注经济发展，并可以在更广泛的领域进行合作交流。”帕特说，波特兰是全美最适宜人居的城市之一，还有很多优秀的中小企业，在新型建筑、规划、节能减排、道路建设等领域非常领先。他举例说，美国统计数据显示，目前建筑材料的污染在所有污染中占有40%的比例，如果让施工材料变得更加“绿色”，可以从根本上改善空气质量。现在波特兰的许多道路，在规划设计时就预先在路面下铺设特殊轨道，用于收集雨水，节约水资源。
    作为一名友好城市的市长，帕特十分关心姐妹城市苏州。当记者请他对苏州未来的城市建设和经济发展发表建议时，他说：“我个人认为，波特兰和苏州只有在不断的交流中，相互取长补短，不断扩大合作领域，才能在社会经济发展中共同获利。苏州作为中国经济较发达地区，不妨引入一些美国的城市管理理念和方法，让可持续发展给苏州带来好运。”