目前在北京工作的俄罗斯汉学家尤里·宜刘新在一个为在华外国人举办的北京奥运会火炬手选拔赛中脱颖而出，将于６月下旬参加在新疆的火炬接力活动。日前他在接受新华社记者专访时说：“我热爱中国，我的一生都与中国有着不解之缘，成为（北京奥运会）火炬手对我来说是莫大的荣誉！”

    现年５３岁的宜刘新是个中国通，曾于上世纪７０年代在莫斯科国立大学研习中文和中国文学，曾担任过苏联塔斯社驻北京记者，他喜欢喝中国普洱茶，最爱听的京剧曲目是《霸王别姬》和《白蛇传》，曾把鲁迅、郭沫若、老舍等文学巨匠的作品翻译成俄语出版，还编辑了一套中俄文对照的《京剧入门》，将中国国粹介绍给俄罗斯读者。目前他投身商海，在北京手递手信息技术公司担任总经理。

    “其实我能成为奥运会火炬手还是一个很偶然的机会。”宜刘新开始给记者讲述他当上火炬手的经过。去年９月的一天，他在《中国日报》上了解到，联想集团准备从在华外国人中选拔奥运火炬手。这则消息深深地吸引了宜刘新，他按组委会的要求，用英文写了一篇文章“中国和我”，深情地叙述了自己与中国结缘的故事。凭着这篇“竞选演说”，以及亲人、同事和朋友的大力支持，他一路“过关斩将”，在数百位竞争者中脱颖而出，获得参加奥运火炬传递的殊荣。

    被选为火炬手后，过去并不怎么喜爱运动的宜刘新发生了改变。他决定做的第一件事就是减肥，为的是顺利完成２００米的接力并保持良好的个人形象。现在，他除了控制喝啤酒外，每天下班后还坚持与妻子散步起码一个小时。宜刘新也开始关注奥运火炬的传递情况，他每天上网查看火炬传到了哪个城市，并把相关的报纸都收集起来。“奥运会为我打开了一扇窗，新鲜空气进来了，我变得更精神、更充实。朋友们也说我年轻了。”宜刘新高兴地说。

    宜刘新告诉记者，俄罗斯的亲人和朋友们都十分支持他参与火炬接力，很多朋友发来电子邮件询问他的准备情况，询问北京迎接奥运会的情况，“能成为火炬手我十分荣幸，因为我不仅代表个人，还代表俄罗斯人民”。宜刘新准备与家人一起去新疆参加火炬传递，届时女儿将专程从莫斯科赶来，她要用摄像机为父亲记录下这个值得一生珍藏的时刻。

    对于火炬在境外传递时受到的干扰，宜刘新十分反感，他说，奥运会不应该成为一些人趁机达到某种目的的工具。当今世界仍然存在不和谐因素，但体育却可以将全世界人民团结在一起，“我想北京奥运会的主题‘同一个世界，同一个梦想’也是要表达这样的意思”。

    宜刘新说，中国改革开放以来最大的变化就是开放了，这种开放是思想上的开放。奥运会是个很好的机会，热情好客的中国人作为东道主可以向世界展示自己，而一些对中国抱有偏见的外国人也可以亲自来中国看一看，这是一个沟通的好机会。

    除了积极准备火炬接力，宜刘新还以各种方式表达自己对奥运会的支持，他和夫人一起组织的“手递手合唱团”计划６月份在北京组织一场迎奥运演唱会，将邀请奥运火炬手代表参加。由他领导的公司还在北京回龙观等社区组织了“迎奥运社区乒乓球比赛”。最近，宜刘新正努力争取多买到一些奥运会门票，他非常想到现场去看奥运会比赛。