这场胜利,不仅让火箭重返西部前八,也让休斯敦人能够重温光荣岁月,他们上一次取得九连胜是在1999年3月,那时火箭还是奥拉朱旺、巴克利和皮蓬的球队,至于上一次客场九连胜,则要追溯到更为遥远的1993-94赛季,那个赛季,火箭队史上第一次夺得NBA总冠军。
这场比赛,并不仅仅带给休斯敦人属于过去的美好回忆,还有关于未来的美好憧憬。两个月前,如果火箭遭遇18投3中的开局,抑或姚明和麦蒂加起来38投9中,那么他们或许会认命带着失望回家,但在昨天,面对全联盟本赛季末节翻盘次数最多的骑士队,进攻不畅的火箭队却将领先坚持到底,这是怎样的一场胜利呢?
重拾范甘迪时代的防守强度,或许是火箭蜕变的一大原因。算上本场比赛,火箭已经连续让7个对手得分不超过90分,虽然骑士队拥有全联盟最强的攻击利器詹姆斯,但本场比赛他们的命中率只有38.8%。
不过一味防守或许没有什么新意,要说火箭真正的进步,或许更在于角色球员的改变,尤其在姚明和麦蒂昨天分别只得16分和17分的情况下,这些角色球员的贡献才得以无限放大,也让人认识到,正是这些角色球员的改变给火箭打上了强队的烙印。
一马当先的是此前保受诟病的阿尔斯通,他昨天15投8中,得到22分和6次助攻,在9连胜的比赛中,阿尔斯通场均得到15分和7.3个助攻,命中率高达43.6%。进攻端出彩的还有斯科拉和兰德里,他们合力贡献了23分和14个篮板,尤其前者,他不断向人展示着漂亮的脚步移动和中距离的跳投,似乎告诉人们,他就是姚明最佳的内线拍档。
当然也不能忘了在防守端默默贡献的巴蒂尔,他让詹姆斯上半场7投全失,这是全明星MVP自从常规赛揭幕战以来,首次在上半场没有任何一次投篮中的,虽然巴蒂尔无法阻止詹姆斯拿到三双(26分、13个篮板和11次助攻),但他的确没让对手为所欲为。
一支强队需要多种取胜之道,现在,火箭不再是姚麦组合的代名词,姚麦不灵,他们还有一干勇于得分的角色球员,角色球员不灵,他们还有范甘迪式的顽强防守。多一招变数则多一重胜算,现在想来,姚明声称最后30场常规赛要胜25场,大概也不算是痴人说梦。