周日下午的那场比赛当麦蒂站上罚球线时,丰田中心又爆发出一阵几乎要把屋顶掀翻的声浪。
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MVP?周日可不是这样。火箭成为西部老大可不是因为一两名球员,他们以104比92击败湖人取得22连胜的比赛更证明了这一点。
当姚明坐在家里的电视机面前时,前三节的比赛麦蒂似乎把自己床搬到了球场,第三节都打了9分多钟,他还没有投进一个球。中场休息的时候,他告诉ABC记者他感到疲惫。
接下来发生了什么?麦蒂的队友成为场上主角,这也正是为什么此前怀疑火箭连胜的争论都很愚蠢的原因。当科比在第三节还剩10秒钟时上篮得手后,阿尔斯通迅速推进,连续的跨下运球后冷静地投射三分,皮球应声入网,这也是他本场比赛命中的第7个三分球。
最终阿尔斯通投进了8个三分,砍下生涯最高的31分。赛后火箭媒体像一堵墙一般将他团团围住,但他们实在应该给巴蒂尔和杰克逊也搬一个椅子。
赛季半程从黄蜂换来的鲍比·杰克逊替补出战拿下19分,他在第四节狠狠地刺了湖人两刀。终场前7分28秒,他的三分帮助火箭取得5分领先;大约4分钟后,又是他的三分球,让火箭取得两位数的优势。与此同时,巴蒂尔的防守让科比全场33投仅11中,并且绝大多数时候他都是一对一防守这位湖人巨星。
最累的应该是巴蒂尔。阿德尔曼告诉他,只要科比在场上,那他就无法休息。巴蒂尔则说,“我告诉他,‘谢谢,你的圣诞礼物我已经提前寄出了。’”
巴蒂尔的出场时间超过46分钟,和科比的47分钟不相上下。所以不用吃惊,他是赛后火箭最后一位露面的球员,“追着那家伙满场转,”巴蒂尔说,“赛后你想来一瓶百威因为是你赚到它的。”
周日巴蒂尔的确应该得到半打啤酒,科比得到24分,但在第四节仅10投2中得到5分。同时他只得到4次罚球机会,这连他场均罚球次数的一半都不到。
谈到巴蒂尔,湖人主帅菲尔·杰克逊说,“整场比赛他都让科比失去了节奏。”
科比感觉自己的投篮有些平,而杰克逊认为终场前5分钟他看上去很疲惫。这就是原因。保罗·加索尔因伤缺阵,科比唯一可靠的帮手只剩砍下17分和11个篮板的奥多姆。
湖人认为这不会是个长期的问题,也许随后两场对阵小牛和爵士的比赛都会因为加索尔的缺阵而败北,但他们希望西班牙人可以在周末归来。他们没有将自己的困境完全归结于他们先发中锋的缺阵,但在两周前他们击败小牛的比赛中,当压力袭来时,很多湖人球员看上去都是等着科比爆发来拯救他们。
火箭过去也是如此依赖麦蒂,但当他因为背伤和其他一些伤病不断缺阵,当姚明在过去两个赛季都伤伤停停后,火箭学会了一个道理:如何在两位核心缺阵的情况下打球。
去年12月底麦蒂因膝伤休战,火箭迎来了赛季的转折。所以当火箭没有麦蒂会更好的言论响起时,麦蒂就算怒发冲冠也不难理解,但他们没有。火箭的提升是因为阿德尔曼给了兰德里、斯科拉和布鲁克斯更多的机会,而减少了威尔斯和詹姆斯的出场时间。
没有姚明的火箭更好当然是错误的说法,这让他们进攻中的精神领袖只剩下麦蒂,这会让他们容易经历长时间的进攻干旱。周五击败山猫的比赛他们一度10多分钟没有得分,而周日对阵湖人他们在第三节前6分多钟12投皆失,让自己15分的领先优势只剩下5分。
但最终阿尔斯通用一记三分阻挡住了湖人的反击。“我认为那时候如果有人站出来扭转局面,”阿尔斯通说,“那就是我。”
阿尔斯通表示湖人一直粘着麦蒂,但麦蒂以前并不是没有见过湖人这种防守,“我很敬畏阿尔斯通,”麦蒂说,“因为其他球员打得如此出色,所以有时候你可以不太在意自己陷入困境。今天晚上我正是这样的家伙。”
但在关键的第四节麦蒂投中三球,不过他的确很疲惫,这也应该引起火箭的关注。周五打山猫他确实出战48分钟,但这只是三月份,如果他突破季后赛首轮,那么五月会是什么样子呢?“我认为当麦蒂手感糟糕状态低迷的时候,火箭展现了他们的团队有多出色。”菲尔·杰克逊说。
他是对的。穆托姆博、斯科拉、海耶斯和哈里斯打爆了湖人的内线,有一项数据令人印象深刻,那就是火箭有5名不同的球员至少抢下6个篮板。“我们绝对不会动摇取胜的信念,”巴蒂尔说,“这就是团队篮球。”
所以巴蒂尔缠着科比,海耶斯和斯科拉在内线阻截。阿尔斯通的三分在飞,鲍比·杰克逊命中关键球。然后当麦蒂站上罚球线的时候,全场高呼“MVP”。
MVP?周日比赛,他们很多人都是。