距离常规赛结束还有半个月，但给火箭下“打不进前三”这个结语，绝不过分。西部驰骋最前的两大强旅黄蜂和马刺，火箭几乎无缘追上，那就意味着，西南赛区的老三，最好的常规赛排名也不过第五，不过对于火箭来说，这恰恰是他们最现实的目标：逐日而越，确保第五。

　　由于爵士牢牢地钉在西北赛区冠军位置，其实对于任何一支球队而言，获得第五其实就等于把自己季后赛首轮的对手决定了。从战略角度而言，火箭夺五，利大于弊。当然，太阳肯定不会乖乖的把第五的位置放手，而让自己陷于季后赛或与死敌湖人争锋，或碰马刺卫冕王者这样的尴尬境地。

　　火箭逐日之弊，在于赛程密集。目前整个联盟中，没有任何球队的剩余赛事比火箭(8场)还多，也没有一支队伍的客场比赛比火箭(5场)多。在未来的13天内，火箭要打8场比赛，其中包括他们目前正在进行中的西海岸连续之旅，其中更有两个背靠背。而太阳则为4主3客，背靠背也只剩一个。简单的赛程分析，你甚至会觉得火箭和太阳0.5场的差距，在常规赛结束时还会被继续拉大。

　　火箭剩余8个对手中，真正的生死战其实只有三场：客场打爵士和掘金这对西北豪强，以及主场迎战太阳的这场直接对话。而剩下的开拓者、超音速(2场)和快船(2场)不是季后赛无望、士气低迷，就是早已沦落烂队，无所追求。如果在这5场比赛中，能以哀兵之姿迎击，意志上压过对手，那胜算颇大。在被国王打败后，火箭上下都知道那些理论上该拿下的比赛不容有失。麦迪已经告诉全队：“当这次连续客场之旅开始时，我说过我们必须在5场比赛中赢下3场。现在既然我们前两场都输了，那么留给我们的唯一道路，就是赢下接下来三场。我不想轻视任何人，但50%以下胜率的对手，我们不能输。”

　　事实上，如果考察火箭和太阳各自未来对手的水准，火箭在各个系数中均占优势。考虑到掘金和爵士这两头西北狼在自家地盘的强悍，若先不计太阳一战，火箭赛季结束时的成绩当为54胜27负。于是，和太阳一战甚至可视为赛季决胜：火箭若胜，将达到55胜27负的最终战绩，这意味着太阳即使只要再输另两场比赛，排名就会跌到火箭之后，考虑到他们未来的对手还有马刺、勇士和小牛，这种情况的概率相当大。而火箭败的话，那么即使太阳在其余六战中输掉一半，他们最终还是能依靠赛季交手(3比1)的优势更胜一筹。

　　当然，火箭要想战胜太阳并非易事，还记得3月时奥尼尔和小斯把火箭的内线搅得天翻地覆？斯科拉承认：“自那一战，我们才意识到，我们如果那样打是赢不了对手的，我们只有在防守方面再加把劲。和太阳最后一场对抗，我们明白比赛的重要，我们会用过去两个月时的方法，来和他们应对。”